Именно в этот момент ее окатила первая волна липкого, удушающего страха.
Она открыла рот и поняла, что может дышать, но как будто бы через плотную простыню. Более того, еще через секунду она сообразила, что отнюдь не задерживала дыхание, как ей это в начале показалось, а наоборот, открыв рот, пыталась вздохнуть, и это у нее не получалось…
Сердце бешено колотилось в груди. Страх, который ощутила Марго, был ни с чем не сравним. Он был какой-то всеохватывающий, первородный, животный, рождающийся на тех уровнях подсознания, которые уже не контролируются волей человека. Казалось, что страх стал самим ее существом и был той субстанцией, в которой она «купалась».
Чтобы придать хоть какой-то смысл своему остановившемуся существованию, Марго отчаянно «забарахталась», изо всех сил заработав руками и ногами. Однако это абсолютно ни к чему не привело и лишь только вызвало новую волну неконтролируемого, панического страха.
Затем она увидела…
Вначале это была лишь точка на периферии ее бесполезного теперь зрения, которая стала вдруг расти, сначала до размера горошины, потом сливы и затем до апельсина. Бледно-голубой апельсин…
Волосы на голове у Марго зашевелились от ужаса…
«Это же Земля!.. О господи! А я-то где тогда?..» Как бы в ответ на ее безмолвный вопрос апельсин-земля вдруг скакнул до размеров гигантского, ослепительно сияющего огненного шара, закрывшего все поле видимости, и в следующий момент Марго почувствовала, как она со все возрастающей скоростью стала валиться в слепящую бледно-голубую бездну…
Она закричала…
Точнее, тело ее, из последних сил хватаясь за привычные реалии, сделало череду привычных движений, чтобы зайтись в крике, — мышцы живота и горла напряглись, вены на шее налились стремящимся наружу воплем, рот открылся, и Марго зашлась в протяжном, беззвучном и безнадежном «А-а-а-а!..».
— Пора, Мастер! — слегка охрипшим от волнения голосом произнес Найджел.
Лорд Протектор, сидевший рядом с ним, ничего не ответил. Он, так же, как и Найджел, впился глазами в изображение, которое транслировал параболический экран монитора суперкомпьютера. На нем, зависнув в безжизненной пустоте подпространства, парила Марго. Точнее, экран монитора показывал лишь красно-желтый контур человеческой фигуры, характерный для инфракрасного изображения. Из-за отсутствия в подпространстве какого-либо источника света тепловое излучение, передаваемое телом, было единственным, что мог зафиксировать и трансформировать в понятный для человеческого восприятия образ «Эй Ай». Помимо застывшей в положении зародыша человеческой фигуры, которую транслировал параболический монитор, создавая эффект объемного изображения, на экране в верхней правой части светились цифры, которые менялись, передавая дополнительную информацию. В то время как лорд Протектор завороженно глядел на переливающийся красно-желтым цветом гигантский человеческий эмбрион, мерцающий от него на расстоянии вытянутой руки, Найджел был сосредоточен на информации, которую он получал в виде голографического изображения как прямо перед собой, так и на экране айфона, который он использовал как средство коммуникации с компьютером.