- Ведьма-ведунья зелье варила,
Ведьма-ведунья дело говорила,
Ключи от дверей спрятаны в подвале,
Кто их найдет,
Тот целехонький уйдет.
Тут Шут загнул большой палец Аликс.
- Этот не уйдет.
Потом загнул указательный.
- Этот не уйдет.
Следом загнул средний.
- Этот не уйдет.
Затем загнул безымянный.
- Этот не уйдет.
По телу Аликс побежали мурашки. Ей стало холодно, дыхание остановилось. Голос Шута она уже не слышала, но знала, что будет дальше. Игла вдруг исчезла - она словно взвилась вверх.
- А этот ключ найдет!
И иголка вонзилась в мизинец.
Капля зависла на игле, Аликс от неожиданно сильной боли сжала руку, а Шут не обращая на это внимания, поднес иголку с кровью к надписям.
Спираль знаков ярко вспыхнула, засветилась, символы бешено заплясали и замерцали.
От таких чудес Аликс широко распахнула глаза, и вдруг увидела, как резко и быстро открылась дверь в стене… в непроглядную тьму.
Шут почтительно поклонился. В тот же миг над его цилиндром пролетели три голубя и исчезли, темнота словно проглотила их.
- Это вход в мир междустенья, Аликс. - Шут поправил свой пиджак-плащ, затем цилиндр на голове и чуть прогнувшись вошел внутрь.
Его маска и белые перчатки засветились, рука потянулась к девочке, и Аликс, больше не раздумывая, зажмурившись, шагнула следом.
В мир междустенья, туда, где пропали ее родители.
Глава 3
Междустенье
Порой, когда подарки незнакомца заканчиваются в самом начале пути, начинаешь еще сильнее ценить жизнь. Монетки будут звенеть до самого ее конца.
В этом огромном мире…
Как только девочка перешагнула незримый порог, разом стало темно и холодно. Потянуло сыростью. Но что еще ужаснее – вокруг стояла какая-то немыслимая, оглушительная тишина. Мир Междустенья казался совершенно мертвым. Каждый следующий шаг - наугад, каждый вздох слышен эхом, а позвякивание монеток все тише, почти затаенно, словно они опасаются потревожить чей-то покой.
Шут пропустил Аликс вперед, и сейчас она как будто делала первые шаги, училась ходить заново в другом мире. Она посмотрела назад, и ее сердце подпрыгнуло от испуга. В воздухе, мерцая бледным светом, висела маска Шута. В следующую секунду девочка осознала, что маска вовсе не висит, просто остальных частей Шута не видно - их окутала тьма. И тут, словно два огонька, появились белые перчатки – видимо до этого Шут держал руки за спиной.
«Это хорошо, что у него в руках нет ножа или иглы…» - подумала Аликс и сразу вспомнила, как страшно было отдавать ему капельку своей крови.
А еще в голове внезапно всплыло слово «резус», когда-то вычитанное в умной книжке Мистера Пыль. Неприятное слово… специальное… про кровь. А ведь Аликс еще тогда подумала, что «резус» - это от понятия «резать»: порезать руку, ногу, палец… Сейчас, конечно, это уже не имело ровно никакого значения, но капелька крови, которая открыла дверь в странный мир Междустенья, наверняка тоже имела какой-то резус… Может быть даже это он и вырезал ту дверь в стене.