Я, черт возьми, ненавидел быть вдали от своей семьи, а особенно я ненавидел пропускать такие важные события, как первый день сына в школе. И от этого я чувствовал себя никчемным отцом. Кэсси никогда не сказала мне дурного слова по этому поводу. Да никто не сказал. Все утверждали, что прекрасно понимают меня, но я единственный, кто не был столь снисходителен к самому себе.
* * *
На следующее утро мне пришло сообщение с фотографией Ченса. Он смотрел в камеру с кривой улыбкой на лице, отчего на щеках вспыхнули ямочки, его волосы торчали вверх, а за спиной висел необъятных размеров ранец. Хотя ранец, скорее всего, был нормальных размеров, просто выглядел большим, потому что Ченс был еще маленьким для него.
На телефон пришло еще одно сообщение с совместной фотографией Кэсси и Ченса, и мое сердце сжалось в груди. Я чувствовал, как оно гулко стучало, пока я смотрел на свою красавицу жену и нашего сына. Её глаза были такими зелеными, а улыбка такой широкой, что мне захотелось залезть в телефон и вытащить оттуда эту фотографию. Сияющее лицо Ченса было прижато к лицу его мамы, и он поднял большие пальцы вверх, показывая, что у них все о`кей.
Еще один пропущенный важный день. Еще один потерянный момент, который я никогда не смогу вернуть.
Жизнь складывалась так, что я возненавидел единственную вещь, которую всегда любил. За исключением Котенка.
* * *
Вечером после игры я позвонил Кэсси, пока наша команда ждала в аэропорту свой рейс.
— Как все прошло? Ему понравилось?
Она зевнула.
— Понравилось. Он завел много новых друзей и всем вокруг сказал, что его папа играет за Энджелс. Думаю, его учительница очень заинтересовалась тобой. Сегодня, когда я забирала его из школы, она так и рыскала глазами по сторонам, надеясь, что ты тоже придешь.
Я рассмеялся.
— Звучит очень заманчиво.
— Я знала, что ты это скажешь. Ченсу уже задали домашнее задание.
— Что? С каких пор в подготовительных классах стали задавать домашние задания?
— Понятие не имею, но до пятницы у него уже немалый список дел. — А я даже помочь ему не смогу, потому что меня, черт возьми, никогда нет дома. — Джек?
— Я здесь.
— Ты в порядке? Твой голос звучит расстроено.
— Я в порядке, Котенок. Скоро увидимся.
— Когда ты будешь дома?
— Поздно. Не жди меня.
— Ничего страшного. Разбуди меня, когда приедешь, — сказала она мягким голосом. — Обязательно разбуди. Понял?
От её слов я почувствовал, как мой член начал твердеть, я посмотрел вокруг, чтобы убедиться, что никто не заметил, как я поправил свои штаны. В полувозбужденном состоянии я был готов сам сесть за штурвал самолета и улететь домой, но вместо этого я вышагивал по залу ожидания в аэропорту. Я не хотел торчать здесь, вдали от Кэсси. Мне нужно было как можно скорее попасть домой.