— Кристофер, вы живы? — спросила Джессика, подбегая к стремянке.
Сидя на полу, он морщился и потирал макушку.
Джессика не могла скрыть улыбки.
— Не вижу ничего смешного!
— Конечно… — Она постаралась принять серьезный вид.
Кристофер поднял стремянку и стряхнул пыль со свитера.
— Могу я узнать, что вы хотите сделать с этой комнатой к субботе?
— Да ничего особенного, лишь бы выглядела прилично. Слишком мало времени, чтобы осуществить то, что я задумал.
— Когда вы купили этот дом, он весь был таким?
— Я трудился над ним все свободное время и привел в порядок комнаты, необходимые в первую очередь. А эти все еще ждут своего часа. — Он присел на подоконник, как завороженный глядя на ее волосы.
— И вы все делали сами?
— Да. Но только не пили меня, как это делает Эмили. Я понимаю, что все было бы давно готово, если бы я кого-нибудь нанял. Но я люблю работать руками. Это как-то… успокаивает.
— Вы не должны мне ничего объяснять. — Джессика отошла в сторону, чтобы не видеть его изумленных глаз. — Я хорошо понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите о нехватке времени для наведения здесь полного порядка. — Что, съел? Вот тебе «бруклинский выговор». — Особенно если вы хотите, чтобы и столовая была готова.
— Да, конечно. Можешь что-нибудь предложить?
— Отменить прием.
Кристофер бросил на девушку негодующий взгляд. Ему было не до шуток.
— Что ж, как только вы закончите со шторами, я могу помыть окна. А заодно и стены. Ручаюсь, выглядеть они будут гораздо лучше. Но есть одна загвоздка.
— Какая? — Настроение у него явно улучшилось.
— Мебель, Кристофер. У вас совсем нет мебели.
— Гм… Да. — Он медленно обошел комнату по периметру. — А если перетащить в столовую стол из кухни, а гостиный гарнитур расставить по всему дому?..
Джессика кусала губы, чтобы не рассмеяться. Определенно, в Кристофере было что-то забавное, только она не сразу это поняла.
— Ну ладно. — Он поднял вверх руки. — Сдаюсь. Я и сам знаю, что это никуда не годится.
Джессика провела ладонью по каминной доске.
— Это действительно прекрасный дом.
— Именно. Поэтому я и купил его.
Она обернулась.
— Этот прием… Похоже, он очень важен для вас.
Кристофер неопределенно повел плечами.
— Пожалуй…
— Кто должен прийти? Ваш босс?
— И не один, а целых три. Их жены, а также мои сослуживцы, деловые партнеры, клиенты…
— Ага, понятно. Значит, от этого зависит ваша карьера? — спросила Джессика с нескрываемым сарказмом.
Кристофер нахмурился.
— Конечно нет. Я хорошо работаю, Джессика. Продвижение по служебной лестнице зависит только от этого.
— Ну да, разумеется. — Джессика старалась смягчить свой тон. По насупленному лицу Синглтона она поняла: на чаше весов лежит и еще кое-что…