— Этерн дарр, мастер! — пророкотал здоровяк и посмотрел на паренька. — Это ваш брат?
— Этерн дарр, Мэдд! Да, это он. Его зовут Андрей.
— Андрэ? Хорошее имя. Этерн дарр, Андрэ!
— Этерн дарр, мастер, — с серьезным видом кивнул парень. Здороваться он уже научился.
— Хм… мастер, — хмыкнул здоровяк. — Хорошо, пусть будет мастер. Но можешь называть меня просто Мэдд.
— Как съездил? — спросил я.
— Съездил хорошо. Но вот сюда ехал плохо.
— Что-то случилось?
— Как вам сказать. — Он покосился на Андрея.
— Мальчик не понимает, — покачал я головой. — Только учится.
— Дракон, мастер Серж, — скривился Мэдд. — В этих краях появился новый дракон…
30
Да, с драконами интересно получилось. По крайней мере для меня. Для местных это не новость, а мне любопытно. Нет, не скажу, что жажду с ними встретиться, но желательно бы знать заранее, что делать в этом случае. Задумаешься о делах наших скорбных, а тут глядишь, и пикирует на тебя эдакая… с крыльями.
— На сожженных людей я наткнулся к югу от деревни, — рассказывал Мэдд, не отрываясь от супа, поданного хозяйкой. Он с большим удовольствием хлебал горячую похлебку, закусывая большим куском хлеба. Видимо, вяленое мясо и сухие лепешки уже приелись.
— Далеко?
— Нет. В дневном переходе отсюда.
Так… Значит, километров сорок-пятьдесят, не больше. Не очень приятная новость. Если честно, то я даже не знал, как на нее реагировать. Просто не представлял. Ладно бы какой-нибудь бандитствующий элемент объявился, а тут…
— Что-то случилось, дядя Сережа? — спросил Андрей и настороженно посмотрел на нас.
— Нет, ничего страшного. Пока мы рядом, тебе нечего бояться. — Я взлохматил его русую шевелюру и кивнул на Рэйнара: — Иди вон, с дядькой поговори о верховой езде.
Он взвизгнул от удовольствия. Я проводил убежавшего Андрея взглядом, усмехнулся и покачал головой:
— Как мало надо человеку для счастья.
Когда они вышли, я подлил Мэдду вина, потом плеснул немного себе и спросил:
— Почему ты решил, что этот дракон молодой?
— Старый дракон не стал бы жечь, — рассудительно заметил здоровяк. — Люди, как я понял, остановились для охоты. Им повезло, и они убили двух оленей. Скоро зима, и рогатые уходят на юг. Судя по всему, охотники не успели разделать туши, и тут прилетел дракон. Если бы он был старый и мудрый, то просто сел бы рядом. Здешние жители не дураки и сами бы отдали одну тушу. Ему бы хватило, чтобы закусить. А этот просто пожег всех, сожрал одного оленя и улетел. На второго сил не хватило. Опалил рогатого, и все. Поэтому я и решил, что он маленький и совсем глупый.
— Ну да, маленький, раздери его дьявол…