Рэйнар, закончив переодеваться, потом долго стоял и смотрел на свою старую одежду. Стоял, пока я не подошел и не приказал все выбросить.
— Вы правы, мастер! — пророкотал Мэдд и взлохматил бороду. — Путешествовать надо налегке.
Кстати, за городом остановились. Я заметил кладбище, расположенное на склоне холма, и тоскливый взгляд Мэдда, брошенный на одну могилу. Натянул поводья и остановил лошадь.
— Иди, — сказал, кивнув в сторону кладбища, и отвернулся.
— Спасибо, мастер, — пророкотал он. Пока разглядывали окрестности, наш здоровяк ушел, чтобы попрощаться с женой.
Вернулся он минут через десять. Благодарно кивнул и забрался в седло:
— Хэйс!!!
Наша кавалькада, состоящая из семи лошадей, шла широкой ровной рысью. Если честно, то я уже пожалел, что не продал эту каурую. Вороные отлично вышколены. Они шли ровно, выдерживая хороший темп. Каурая, непривычная к «армейской» дисциплине, постоянно срывалась в галоп и мешала своим соседям. Даже спокойный Мэдд, и тот несколько раз покосился на возмутительницу спокойствия.
Пока ехали, Рэйнар рассказывал о последней войне. Не вдаваясь в тонкости местной политики, могу сказать, что этот мир жил лишь в короткие промежутки между войнами. С юга приплывали разные нехорошие дяди, которые были не прочь пограбить. Северяне не отставали от своих соседей и тоже поднимали благосостояние за счет южных соседей. В общем — весело жили. С огоньком.
— Война закончилась потому, что гномы подняли проценты! — пробурчал Мэдд. — А твой виернорр был не так богат, чтобы швырять деньгами и платить вам за кровь. У него шесть дочерей, и всех надо выдать замуж.
— Да, с гномами не забалуешь, — усмехнулся Рэйнар. — Они свое возьмут. С процентами.
— Это ты еще не все знаешь, — ворчливо заметил здоровяк и сплюнул.
Мы пересекли большой луг и наткнулись на небольшое озеро с берегами, поросшими седыми елями. На другом берегу высился гранитный утес, покрытый зелеными и бурыми пятнами мелкого кустарника. Вода была чистая, но с каким-то коричневатым оттенком.
В полудню дорога начала подниматься, и лесные просторы сменились безграничными очаровывающими предгорьями. Вновь появились синие тени далеких гор. Казалось, еще немного, и мы поднимемся к самим небесам.
— Тут, пожалуй, и встанем, — махнул я и повернул к небольшой роще.
— Да, мастер, — кивнул Рэйнар и свернул следом.
Не успели мы перекусить, как Мэдд вдруг прислушался и поднял руку. Сквозь фырканье лошадей я услышал крик и звон стали.
— Вот дьявол! — рыкнул здоровяк. — Кого-то грабят.
— Что, часто пошаливают? — спросил я и отцепил шлем, привязанный к седлу.