Учитывая положение, в котором находилась ее компания, вряд ли стоило играть с огнем.
– А я хотела бы, чтобы ты оставил мой прииск в покое.
Желание в глазах Джекса не погасло. Кажется, ее колкости его заводили.
– А я хотел бы, чтобы этот город узнал, что я не такой, как мой отец, и люди бы согласились вести со мной дела, но мы не всегда получаем то, что хотим.
Ее поразила его откровенность. Когда его губы дрогнули и он попытался отвернуться, она схватила его за руку:
– Значит, у тебя все-таки есть сердце, несмотря на то что ты изображаешь из себя крутого парня.
Он нахмурился, но выражение его лица все же смягчилось.
– Ничего подобного. – Он постучал себя по груди. – Пусто. Можешь называть меня Железный Дровосек.
В детстве Руби обожала «Волшебника из страны Оз», и тот факт, что этот большой бизнес-хищник читал эту сказку, тронул ее так, как ничто другое.
– Ты хочешь, чтобы тебя приняли…
– Только в качестве делового партнера. – Он пренебрежительно махнул рукой в сторону зала. – Мне все равно, как они относятся ко мне лично.
Это уточнение только укрепило Руби в мысли о том, что всеобщее презрение задевало его больше, чем он хотел признать.
– Хорошо, ты хочешь, чтобы они приняли тебя как делового партнера, а я хочу спасти семейное дело. Может, нам стоить подумать, как решить наши проблемы?
Джекс нахмурился еще сильнее:
– Зачем? Как ты точно подметила, мы едва знаем друг друга. С какой стати я буду обсуждать с тобой свои проблемы? – Он покачал головой. – Деловые предложения – всегда пожалуйста. Это? – Он указал на толпу. – Даже не надейся.
Руби уставилась на него, пытаясь ухватиться за мысль, мелькнувшую на периферии ее сознания.
Он несколько раз повторил слово «предложение». Что, если они смогут придумать предложение, которое будет выгодно им обоим?
Мысль начала приобретать ясные очертания, и внезапно в голове Руби что-то щелкнуло. Она судорожно вздохнула.
– Что с тобой?
Она посмотрела на его руку:
– Ты женат?
– Нет.
– У тебя есть кто-нибудь?
Его лоб разгладился, а на губах заиграла сексуальная усмешка.
– Если ты таким образом хочешь пригласить меня на свидание…
– Я не хочу идти с тобой на свидание. – Она взяла его за рубашку и притянула к себе: – Я хочу выйти за тебя замуж.
Когда Денвера арестовали, Джекс получил от журналистов, жаждущих сенсации, несколько совершенно бредовых предложений.
Но ни один из них не переплюнул в бредовости Руби Сиборн, предлагающую ему жениться на ней.
– Тебе не нужно заходить настолько далеко, чтобы затащить меня в постель. Я и так согласен.
Руби засмеялась. И этот искренний заразительный смех вызывал у него очередную вспышку желания.