Хотя лучше все же будет, если они будут живы. По крайней мере, пока…
В штабной машине, на которой он прибыл сюда – зазвонил «мобильно-спутниковый» телефон, водитель высунулся из кабины, сделал знак. Полковник подошел, взял трубку.
– Сокол два, на приеме.
– Где Лидер?
– Лидер погиб. Я принял командование на себя, проводим поиск.
– Ты ничего не найдешь. Птица вылетела из гнезда.
– Ты уверен, брат?
– Уверен. Местные остановили их на сорок пятом километре дороги на Хатаму[30], местные полицейские силы и нелегальные формирования преследуют их. Они идут на север, мы ведем их с воздуха.
– Я немедленно выезжаю.
– Не торопись. Прибери за собой как следует. Когда местные доделают работу, ты встретишь их на дороге, как понял?
Приказ был понятен. Живым никого не брать. Местные погибнут и останутся в памяти как бунтовщики.
– Все понял.
– Удачи, брат.
Группа Факел
Этот завод так и стоял в предгорьях памятником прежнему миру. Миру, где литр бензина когда-то стоил дешевле, чем литр воды. Миру, где деревья рубили без счета, не думая ни о чем. Тогда был построен и этот завод, впоследствии признанный экологически столь разрушительным, что его предпочли закрыть. Он производил строительные материалы из местных минералов, извлекаемых из карьеров – основой служил асбест. Теперь то, что смогли демонтировать и сдать в металлолом, демонтировали и вывезли, остальное осталось на месте – доживать свой век под палящим солнцем. Конечно же… никаких строительных материалов не было, а были урансодержащие породы, но об этом предпочитали не говорить…
Термооптические и ночные прицелы превращали почти безлунную ночь в день, и в ночи были видны машины, продвигающиеся по дороге, и фигурки перебегающих по полю солдат…
Дождавшись метки, Аскер сдавил прибор подрывной машинки – и две мины жахнули разом, одна на дороге, другая – в поле. Моментально поднялась пыль, послышались крики – боли и ярости…
В термооптический прицел автомата было видно, как кто-то пытается поднять солдат. Аскер нажал на спуск – и смельчак свалился.
В следующее мгновение ответные пули прошли так близко, что одну он прямо почувствовал. С ходу!
– Валим!
Не стреляя – смысла нет, а неуловимый, стреляющий редко, но метко враг намного опаснее шумного, палящего на подавление, – двое спецназовцев, пригнувшись и петляя, как зайцы, – побежали догонять остальных…
Дорога, по которой они отступали, привела их в какую-то странную местность. Мертвая земля, какие-то невысокие холмы, явно, что когда-то бывшие отвалами пустой породы, открытые участки местности, сильно похожие на готовые к вскрытию месторождения каких-то полезных ископаемых. Но не похоже, чтобы был какой-то карьер. Тогда откуда – пустая порода? Из-под земли? Здесь какие-то шахты? И почему этого нет у них на карте, они искали места для тренировок, пустынные и подходящие по рельефу – а этого почему нет?