– Какой посетитель?! – взвилась Таисия, сотрудник губернаторской пресс-службы. – Мы ужинаем!
Молодая, прыткая, она подскочила с места, готовая защитить себя и спутника от вторжения. Уж в одиннадцать вечера они имеют право расслабиться!
– Он из Управления внутренних дел, – пояснил официант. – Майор Вершинин.
В этот момент незваный гость ввалился в кабинет. Он был с мороза – на щеках горел румянец, глаза блестели, как у гончей, взявшей след.
– Добрый вечер, извините за беспокойство, – объявил сыщик и представился по полной программе. – Вацлав Александрович, вы сможете уделить мне буквально десять минут?
Он произнёс эти слова вкрадчиво, почти ласково. Но министр посмотрел на оперативника с тоской. Этот юноша хуже энцефалитного клеща. Как он оказался в ресторане? Откуда узнал, что сегодня министр будет ужинать именно здесь? Они и сами с Таисией остановились на данном варианте в последний момент. Вполне могли бы поехать в другое место.
Может, он читает мысли?
Вацлав Александрович мысленно выматерился и – опять же мысленно – разрядил в парня обойму автомата. В желудке министра только-только удобно разместились наливка и грибочки, бодро тяпнутые вместе с Таисией в качестве аперитива. При появлении сыщика грибочки противно заворочались в животе, как живые.
А Таисия изучала посетителя с явным интересом. Юноша радовал глаз симпатичной внешностью, высоким ростом и благородной осанкой. На нём была красивая кожаная куртка с волчьим воротником, она очень шла майору. Весьма небольшое количество представительниц слабого пола не повернули бы головы в сторону майора (только больные катарактой и шейным остеохондрозом).
Пауза затянулась. Вацлав Александрович проглотил недовольство и «включил звезду».
– Ах, так это вы мне звонили? – почти обрадовался он. – Увы, никак не мог вас принять, был очень занят.
– Я уловил.
– Вообще-то у меня был трудный день.
– Уделите мне всего десять минут.
– И вам хватит? – не поверил Вацлав Александрович.
– Да.
– Что, в принципе, случилось? Какой вопрос вас интересует? Да вы присаживайтесь, – министр сделал жест в сторону соседнего кресла. – Таисия Николаевна, вы нас не оставите ненадолго? – ласково попросил он.
Девушка мгновенно улетучилась.
Майор тут же снял куртку и удобно устроился в кресле рядом с министром – вытянул длинные ноги, положил локти на позолоченные подлокотники…
– Не беспокойтесь, я только задам вам несколько вопросов и уйду. Долго не задержу, – произнёс он. – Я бы хотел выяснить, каков был характер ваших отношений с фирмой «Консультант» и её директором Игорем Петровичем Померанцевым.