Он кивнул с благодарностью за ее понимание.
— Ты очень отличаешься от нее. Ты мне нужна, Долли.
Тед не предполагал, что когда-нибудь обратится к женщине с такими словами. На глаза Долли навернулись слезы.
— Наши судьбы похожи. Майклу никогда не нужны были ни я, ни Роберт, а Кэрол не нуждалась в тебе. Мое замужество было театром от начала до конца. Для Майкла это была очередная репетиция, он как бы пополнял свой профессиональный арсенал. После близости он внимательно наблюдал за моей реакцией, как будто я была жуком на булавке. И близость стала мне противна!
— Ты создана для меня, Долли. Да, я нашел-таки, наконец, свою женщину. Я был бы лгуном, если бы сказал иначе, а твоя искренность, храбрость и любовь… — Его голос затерялся, затем снова набрал силу. — Я люблю тебя, Долли.
— Что ты сказал?
— Я люблю тебя, — повторил Тед.
Он откинул голову назад и улыбнулся.
— Какой я был дурак! Мне надо было раскрыть свои глаза, когда я только встретил тебя. Долли, дорогая, любимая Долли, я люблю тебя!
Его движения нельзя было назвать уверенными, Тед сжал в ладонях ее лицо и стал осыпать его поцелуями. У нее закружилась голова от восторга, когда до нее дошло все значение сказанных им слов, и она почувствовала себя полностью в его власти. Наконец он поцеловал ее в губы и почувствовал робкий ответ. Ее руки скользили по его груди.
— Неужели я не сплю, — прошептала она. — Ты сказал, что любишь меня?..
В голосе Теда слышалась искренняя теплота:
— Любимая, я вижу, что, несмотря на то, что я обидел тебя, ты все-таки любишь меня. Да, я люблю тебя.
Долли даже не мечтала услышать этих слов от Теда. Она обвила руками его шею, ее глаза светились радостью.
— Ты знаешь, всего лишь пять минут назад я была в ужасном состоянии.
— Долли, я никогда никого ни о чем не просил, но сейчас мне хочется попросить — будь со мной.
— Я с тобой, я здесь. На свете сейчас есть только я и ты.
— Наверное, мы слишком много говорим? — сказал он, ложась рядом с ней на постель. — Впрочем, впереди два дня. Целых два дня! Есть время, чтобы лучше узнать друг друга.
— Разве мы здесь не для этого, любимый!
Долли выглядела грациозной как никогда, и Тед заметил, что ее глаза излучали некую таинственную силу. Сердце Теда бешено колотилось. Долли хотела получить от него что-то особенное, и Тед боялся, что не сможет этого ей дать. В отличие от Кэрол, которая хотела лишь ребенка, Долли нужны были его тело, его душа, его ум, сила и слабость, смех и слезы. Долли хотела полной близости с Тедом, то, что не нужно было Кэрол.
Не нужно Кэрол… Не нужно… Нет Кэрол… И образ Кэрол уплыл, исчез, растаял. Рядом была Долли.