Пока мы наводили справки о косском шёлке - небыстрое это дело, когда язык знаешь на троечку и переспрашиваешь порой по два-три раза - в городе продрали глаза последние лежебоки, и народу на площади прибавилось. Граждане бездельники снова принялись о чём-то митинговать, и в это галдящее столпотворение нас абсолютно не тянуло. Впрочем, нас никто и не приглашал. Более того, государственные рабы-полицейские начали выгонять с площади неграждан. Причём, если с нами, распознав иностранцев не из бедных, обошлись вежливо, то местных метеков спроваживали куда грубее, а с рабами и вовсе не церемонились. Одного, недостаточно расторопного, прямо у нас на глазах вытянули по спине плетью...
Подкрепившись в таверне, мы снова встретились с нашими малолетними шпионами, от которых не услыхали ничего нового - табак и кока Тарквиниев продолжали пролёживать на складе липового перекупщика. Раздосадованные, мы продолжили бесцельно слоняться по улицам. А что ещё делать до вечерней встречи со снятыми нами шлюхами? Поразительно скучное место эти античные греческие города, если тебя не устраивает толпиться на агоре, пялиться на тягомотину в театре или пить, играть в кости или драться с такими же раздолбаями в таверне. В библиотеку зайти, что ли? Хрен там, она - для граждан. А купить чего-нибудь почитать - есть где, да только купилок хрен хватит. Ну, мне-то хватило бы, но жаба! Три толковых книги стоят как не роскошный, но вполне пригодный для жилья домишко. А книга здесь - это не талмуд вроде толстовских "Войны и мира", а папирусный свиток, помещающийся в стандартный кожаный тубус, за вечер одолеть можно - ну, не с моим знанием греческого, конечно, но тем более, учитывая цены. Тоска!
- Так, Хренио, давай-ка остановимся возле вон того лотка и оглядимся как бы невзначай! - предложил я испанцу.
- Ты что-то интересное увидел?
- Да ну его на хрен, такой интерес! Обрати внимание вон на тех. Тебе не кажется, что они пасут нас от самой рыночной площади?
- Пасут? Это как? Пасут обычно коров или овец...
- Ну, идут за нами - извини, всё время забываю, что ты нерусский. В общем - следят.
- А, наружное наблюдение? Так бы сразу и сказал. Я их давно уже вычислил. Хотел чуть позже тебе сказать, да ты и сам заметил.
- Это могут быть полицейские "топтуны"?
- Не думаю - слишком непрофессионально работают. У нас в полиции за такую работу давно бы перевели в простые патрульные...
- Значит, конкуренты?
- Похоже...
При всём своём непрофессионализме, "топтуны" оказались настырными и достаточно опытными - стряхнуть их с хвоста нам так и не удалось. А по мере удаления от центра они и вовсе перестали скрывать свой интерес к нам, как и свои намерения.