– Игрр! – продолжила Пугио, когда все успокоились. – Мы готовы поклясться…
– Не нужно! – перебил я. – Я уже все сказал. У меня есть жена.
– Но…
Я поднял руку, призывая к молчанию. Она подчинилась.
– Пока Виталия жива и мне не представят убедительных доказательств, что это не так, разговоры о совместной жизни отменяются. Ясно?
Я хлопнул ладонью по столу. Девчонки насупились. Пусть! А то налетели как мухи на рыбу! Я не осетр, чтобы меня делить! За столом повисла тяжелая тишина. Мы сидели, поглядывая друг на друга, и никто не решался нарушить молчание. В этот миг дверь в комнату распахнулась.
– Игрра к трибуну! – сообщила посыльная. – Немедленно!
Я с облегчением встал. Вызов к трибуну хорошего не сулит, но в этот раз причина понятная. Хотят расспросить о вчерашнем. С дочкой Валерия поговорила, пришла моя очередь. «Что сказала трибуну Лаура? – размышлял я дорогой. – Валерия знает о заговоре?» По всем выкладкам выходило, что знает: как не посвятить в дело командующего преторием? Ей же заговор и подавлять. Но я решил не откровенничать. О схватке с Касинией и об участии в ней Пугио скажу, а вот об остальном – шиш! Пусть у Лауры спрашивает! Старушка выглядела сердитой, с нее станется наказать болтуна. Законопатят в какую-нибудь местную Сибирь…
К моему изумлению, кроме Валерии, в кабинете оказалась Помпония. Дамы уставились на меня, и я выбросил кулак от груди:
– Аве, трибун! Преторианец Игрр прибыл по твоему вызову!
– Садись! – буркнула Валерия, кивнув на свободную селлу. Я подчинился. Валерия глянула на Помпонию. Та прокашлялась.
– Меня просили этого не говорить, но я обещала… Короче! Виталия жива.
Ноги у меня ослабли, и я порадовался, что успел сесть.
– Сведения точные? – выдавил, придя в себя.
– В пограничной Малакке у меня – партнер. Зовут Анфия. Торгуем уже десять лет. Она поставляет мне скот и шкуры… – Помпония замялась.
– Которые покупает у сарм, – продолжил я.
Помпония с Валерией переглянулись.
– Я знаю, что каждая третья овца в Роме пригнана из Степи, – успокоил я. – И что наша обувь сшита из выделанных сармами кож. Говори как есть!
– Сармы вышли на Анфию и просили передать: Виталия жива и здорова. Ее отпустят, если ты приедешь за ней в Балгас.
– Этому можно верить?
– Анфия торгует с сармами двадцать лет. До сих пор ее не обманывали.
Я вздохнул и встал.
– Трибун! Заявляю о своей отставке!
– Сядь! – рявкнула Валерия. – Мы не договорили.
Я подчинился.
– Что ты намерен делать? – спросила Ва лерия.
– Ехать в Степь.
– Ты когда-нибудь бывал в Балгасе? Знаешь дорогу?
Я покачал головой.
– Анфия дала проводника, – поспешила Помпония. – Ее кварта бывала в Балгасе и знает пути. Но это на всякий случай. На границе Игрра встретит конвой – сотня сарм.