– Спасибо! – поблагодарил я, насытившись. – Давно так не кормили!
– Теперь будут! – усмехнулась Эмилия. – Это угощение передала одна женщина-сенатор. Она просила меня спросить: тебя устроит пять тысяч?
– То есть? – не понял я.
– Предлагает пять тысяч золотых сверх того, что собирается заплатить за контракт. Лично тебе. Это большие деньги. Хватит, чтобы безбедно прожить до старости.
– Она красива?
Эмилия хмыкнула.
– И немолода? – догадался я.
Трибун кивнула.
– Таких предложений много?
– Пока одно, – усмехнулась Эмилия. – Но другие воспоследуют. Эта оказалась самой шустрой. Что ей передать?
– Поблагодари за обед и скажи, что я отказываюсь. Впредь не бери такие подарки. А предлагающих их гони.
– Тебя не интересуют деньги? – удивилась трибун.
– Я здоров и могу заработать.
– Ты не похож на других мужчин, – покачала головой Эмилия. – Хочу тебя попросить. Виталия сказала: ты медикус. Посмотришь мою девочку?
Я кивнул. Эмилия подошла к двери и позвала:
– Кора!
В комнату вошла девочка-подросток, высокая и очень худенькая. Ступала она осторожно, будто по раскаленным углям, и при этом морщилась. Я поразился ее красоте. Иконописное, будто с картины сошедшее личико, огромные серые глаза под длиннющими ресницами…
– Ноги болят? – спросил я, вставая.
– Да! – вздохнула Эмилия.
Я уложил Кору на лавку, согнул и разогнул ей ноги в коленях, покрутил ступни, проверяя голеностопы, ощупал суставы, проверил рефлексы и чувствительность кожи. На ревматизм клиническая картина не походила, как и на артрит. У себя в поликлинике я направил бы девочку на анализы и успокоился, но здесь такой роскоши не предполагалось.
– Давно болеет? – спросил Эмилию.
– Скоро полгода, – ответила трибун. – Обращались к разным медикусам. Дают отвары, мази, велят натирать – не проходит.
– Когда боль сильнее: днем или ночью?
– Ночью! – ответила Кора. – Спать не могу.
«Ага!» – подумал я, разглядывая вытянувшуюся на лавке девочку.
– Она быстро растет?
– Как лоза у реки! – ответила трибун. – С осени почти на фут.
– Тогда ничего страшного. Все из-за этого. Тело растет, кости не успевают, от них отщепляются осколочки и остаются в мышцах. Они-то и болят. Пройдет, как только Кора перестанет расти. Думаю, что очень скоро. Пока давай ей лекарство от боли, на ночь – отвар, чтоб лучше спала. Есть у вас такой? Замечательно! Все будет хорошо.
Я не удержался и погладил девочку по головке. Та улыбнулась, показав ровные белые зубки.
– Правда, красавица? – спросила Эмилия.
– Чудо! – подтвердил я.
– Все так говорят! – довольно сказала трибун. – Я рада, что тебе понравилась. Ты можешь ее взять. Как только у нее наступят Дни…