— Я не просто так тебя искала, — спохватилась Лют. — Прислали нашу форму!
— И она молчала! — всплеснула руками Эмьюз.
— Не сердись. Нельзя же думать обо всем сразу, — пожала плечами та.
Тут, конечно, можно было поспорить, но ради чего? В комнате девочек ждали крепко сколоченные ящики с именами адресатов на крышках.
— Ну, чо? — Зан щелкнула костяшками пальцев. — Вскрываем? Для пары вещичек крупновата тара, не кажется?
— Прошу, маэстро! — Лют изобразила бурные аплодисменты.
— Дети! Не повторяйте это дома! — Драконья дочка присела на корточки, взялась за края коробки и потянула.
Деревяшки жалобно всхлипнули. Несколько ловких движений, и сначала одна коробка, а за ней другая раскрылась цветком. В чашечках из квадратных стенок, усеянных острыми гвоздями, на подстилках из мелко нарезанной шуршащей бумаги покоились одинаковые увесистые свертки.
— На счет три? — зачем-то спросила Лют.
— Без счета. — Эмьюз взяла свой и спряталась за ширму.
Дотошная Марта Нидлз позаботилась обо всем! В комплект входили даже белье, носки и носовой платок с инициалами!
— Это надолго, — крикнула Тень из-за ширмы.
— Тогда я начну переодеваться тут, — отозвалась Лют.
— А я посторожу в коридоре, — подхватила Зан.
Сверток сопровождала подробная инструкция, выведенная ровным красивым почерком. С трудом верилось, что все, включая удобные ботинки с высоким голенищем и бляху на поясе, было создано из невесомой тьмы той загадочной комнаты.
— Странное чувство, да? — Вторая Тень заглянула за ширму.
— Мне нравится, — призналась Эмьюз. — Столько разного надето, а ничего не мешает.
— Ты про маску поняла? — Лют покосилась на безжизненную желеобразную массу со щупальцами.
— Вроде, да, — неуверенно ответила девочка.
— Чего не пробуешь? — прищурилась та.
— Тебя жду, — солгала Тень.
Девочки встали друг напротив друга.
— Боишься? — ехидно осведомилась Лют.
— Нисколько!
Эмьюз одним махом натянула последнюю деталь формы на голову. Дыхание перехватило, словно девочка нырнула в чан с киселем. «Вдох!», — скомандовала она самой себе. — «Чем быстрее начнешь, тем быстрее привыкнешь». Пусть юная Тень никогда не тонула, первые ощущения ассоциировались именно с этим.
Вдох, выдох, вдох, выдох, через «не могу», через силу. Наконец, щупальца зашевелились, а кисель превратился в невесомую дымку.
— Потрясающе! — Лют разглядывала себя в карманное зеркальце. — Как будто я нацепила осьминога.
— Ты их видела? — скептически нахмурилась Эмьюз.
— Живыми нет, — покачала головой та.
— А дохлыми? — она тоже достала зеркальце.
— Яник любит есть всякое такое, — сообщила Лют. — Забавно, в стекле маска отражается, но на лице ее словно нет. Действительно «адаптироваться легко».