Эмьюз и Лют — пожалуй, единственное препятствие. Но что Сэр Руфус «Баламут» Тангл успел сделать для них? Каким он был Наставником? «Худшим в истории», по словам Дарроу. Зачем девочкам эдакое счастье? Получил прощение за опрометчивые поступки — и достаточно. Кто-то другой справится с этими обязанностями лучше. Тот же Хьорт. И даже если Руф не вернется, Вильгельм обретет двух маленьких Теней, способных наполнить его жизнь смыслом. Вдруг Хьорту удастся сделать из Лют человека? Исправить педагогические просчеты, допущенные Руфусом?
С мотивами сложнее всего. Руф сам толком не мог в них разобраться. «Если бы Маркус не заглядывался на чужих жен, Вильгельм не передал бы тот приказ своей паре», — скреблось под ребрами. Тангл в какой-то мере восстанавливал справедливость. Принимал на себя ответственность за скотские замашки своего покойного Наставника.
Руфус обнаружил себя застывшим в нерешительности перед стыком каменных плит входа в галерею.
— Я готов взглянуть в глаза прошлому, — прошептал он, и ворота, шурша, поползли в стороны.
Фигура Сэра Коллоу мгновенно бросилась в глаза. Никакого серого плаща на нем не было. Только безупречно-черная форма. Мастер Тени обернулся и развеял маску.
— Что тебя задержало? — устало спросил он.
— Окна, Сэр, — промямлил Руф.
— Не слышу, — улыбнулся Джулиус. — Да это и не столь важно. Подойди ближе. Здесь нас никто не побеспокоит.
— Почему? — От смущения Руфус начинал дергаться и не успевал прикусывать язык.
— Галерея никому особенно не нужна, — пояснил Коллоу.
— Нужна! — возмутился хор тысяч голосов.
— Ладно, прости! — Мастер Тени задрал голову. — Извинения приняты?
— Приняты, — отозвалось эхо.
— Теперь помолчи, — приказал он.
Руф точно шел по мягкому ковру! Ни единого шороха не разбудили его шаги. Галерея удивительным образом подчинилась воле Коллоу.
— Ты хорошо чувствуешь грань между героизмом и идиотизмом? — прямо спросил Джулиус.
— Более чем, Сэр, — без промедления заверил Тангл.
— Если так легче, твой приказ я уже подписал. — Коллоу продемонстрировал лист с печатью. — Но получишь ты его не раньше, чем ответишь на простой вопрос: Зачем?
— Потому что кроме меня некому. — Плечи расправились сами собой.
— Достойно, — согласился тот.
Руфус с поклоном принял протянутый документ и снова выпрямился.
— Что тебе известно о миссии? — продолжил Коллоу.
— Тень попала в беду и нуждается в помощи… — начал Руф.
— Остановись, — попросил Джулиус. — С героической частью мы уже выяснили. Не нужно производить впечатление, я же не девица. Оставь браваду для кого-нибудь другого.