Рядовые Серега Ладушкин и Толик Солнцев, солдаты-контрактники, оставленные командиром взвода вместе со старшим сержантом Чухонцевым в заслоне, видели эту жуткую по силе лавину, которая накрыла, по их мнению, Чухонцева, и растерялись, не зная, что предпринять. Естественное чувство долга и товарищества толкало их вперед, чтобы помочь своему заместителю командира взвода, но оба понимали, что такое лавина, и осознавали, что их скромных сил не хватит на то, чтобы с этой природной мощью потягаться, поэтому вынуждены были ждать, когда место станет безопасным. Впрочем лавина — это не дождь и не снег и не бывает затяжной. Как только она с шумом прошла, очистив склон и от снега, и от многих камней, и от бандитских тел, рядовые устремились туда, где в последний раз видели Славу. Оба понимали, что найти его на том месте уже не реально, тем не менее, побежали именно туда.
— Здесь, кажется, скала стояла. Он, я видел, под скалу от лавины спрятался, — сказал Ладушкин. — А скалу снегом своротило. Если не отскочил, скалой раздавило, если отскочил, под лавину попал. Одно другого не лучше…
— Да, я видел, как скала поехала, — подтвердил Солнцев. — Сначала за землю еще цеплялась, не хотела катиться, потом сорвалась… А ниже уже рассыпаться стала. Когда о другие скалы ударилась, совсем рассыпалась, на камушки…
Они тщательно рассматривали землю и снег там, где, по их мнению, раньше стояла скала. Ногами ковыряли плотно притертый к склону, вдавленный в него, словно бы асфальтовым катком, снежный покров, но никаких следов найти не смогли.
— Пусть бы автомат в землю вдавило, было бы хоть что-то понятно, — посетовал Толик Солнцев. — А так… Куда его унесло? И вообще, унесло ли?
— Что делать будем? — хмуро спросил обычно улыбчивый Ладушкин. — Надо командиру сообщить.
Солнцев, цыкнув, вытащил трубку и посмотрел на монитор.
— «Нет сигнала»…
— У меня то же самое, — посетовал Ладушкин, глядя в свою трубку.
— И что делать будем?
— Значит, бежать надо туда, к Шаху… — Шахом солдаты между собой звали старшего лейтенанта Шахамурзиева.
— Кто побежит? Одному остаться надо. Заслон открывать полностью нельзя. Вдруг бандиты были по ту сторону лавины и надеются, что нас лавиной снесло. Могут рискнуть и пойти.
— У тебя ноги полегче. Беги ты. Я покараулю.
— Годится. Я рванул… — без уговоров согласился Толик Солнцев и побежал по склону в сторону перевала, за который прошел взвод во главе с командиром.
Рядовой Ладушкин еще раз осмотрел все кругом, надеясь увидеть хоть малейший след старшего сержанта. Но увидеть ничего не удалось, и Серега вернулся за свой камень, где изначально был устроен заслон…