– Да, – сказал Василий тихо, – сознаюсь, я был недавно… в гостях. Адрес: улица Кленовая, дом двести двадцать девять, кажется… Там, в восьмом подъезде, живет мой школьный друг.
– Что?! – опешила я, в свою очередь. – Какой друг?
– Школьный. Не у Светы вашей я был – заметьте, и никакой Светы я и знать не знаю, я это уже говорил и повторяю! Я был у Витьки Дудкина. Мы с ним в одном классе учились, потом и за одной партой сидели – в девятом классе. Он меня пригласил в гости, я и приехал.
– Значит, у Витьки Дудкина? – переспросила я.
– У него.
– В какой, говорите, квартире он живет?
– В двести восемьдесят третьей.
– Надеюсь, Василий Егорович, вы понимаете, что мы все проверим?
– Я что, дурак? Конечно, понимаю. Проверяйте, – пожал плечами Крапивин.
– Хорошо.
Я повернулась и, не попрощавшись, быстро направилась к выходу, затылком чувствуя напряженный взгляд журналиста.
Черт, если сейчас одноклассника журналиста не окажется дома, я не знаю, что я сделаю! Я ехала в машине и вспоминала недавний разговор с Крапивиным, а также проклинала пробки. Дело мое шло к завершению, казалось, еще совсем немного, чуть-чуть, вот-вот – и… Всегда что-то мешает, что-то встает на моем пути! Я нашла клепку, увидела, что именно такой не хватает на куртке журналиста, и решила, что вот теперь-то – все! Я его прижала. А вот фиг вам! Оказывается, Васенька наш был в гостях у друга! И друг, как назло, живет именно в том доме и именно в том подъезде, что и Светлана! Бывает же такое! Кому расскажи – не поверят. Неужели Витька Дудкин сейчас подтвердит алиби журналюги? И что я тогда буду делать?! И как мне вообще вести с беседу с этим Витей?..
Возле двери квартиры номер двести восемьдесят три я немного помедлила, а потом решилась и нажала на кнопку звонка. Дома он или нет? Дома или нет?.. Дверь неожиданно распахнулась настежь, и передо мной предстал довольно-таки симпатичный мужчина лет тридцати пяти. Он был одет в домашнюю майку и потертые джинсовые шорты. На его ногах красовались практически развалившиеся домашние тапочки. Мужчина улыбнулся мне как старой знакомой:
– Здравствуйте.
Чему это он, интересно, так обрадовался?
– Здравствуйте. Я – частный детектив Татьяна Иванова. Я расследую одно дело…
– Проходите, – вежливо пригласил меня хозяин квартиры.
Я шагнула в прихожую.
– Мне нужен Виктор Дудкин, – сказала я.
– Это я, – кивнул мужчина, продолжая улыбаться.
– Тогда у меня к вам вопрос, если можно.
– Можно и вопрос, отчего ж нельзя?
– Вы знаете журналиста Крапивина?
– Ваську? Знаю, конечно! Это мой школьный друг.
– Тогда скажите: два дня назад он был у вас в гостях?