– Не был, не был, – ответила за мужа Варя. – Ни вчера, ни позавчера, ни третьего дня… Он у нас года два уже не был, только все звонит да просит: отмажь, мол, меня перед моей, подтверди, что я у тебя был!
– Ах, вот оно что! – я с укором посмотрела на Виктора.
Тот вздохнул и только плечами пожал: мол, что уж теперь! Хотел друга выручить…
– Значит, Виктор, на суде вы скажете, что ваш одноклассник не был у вас в гостях?
– Скажет, скажет! – вновь ответила за Виктора Варя. – А если нет…
Она свирепо посмотрела на мужа.
– Скажу, – опустил голову Виктор, – да и не друг он мне вовсе, Васька-то! Мы с ним много лет не виделись, считай, со школы. И вдруг, года два назад, случайно у дома столкнулись. Я его и пригласил – пивка попить, школу вспомнить…
– У вашего дома столкнулись?
– Да, здесь, возле подъезда. Так что он у меня всего пару раз и был-то, а потом только звонил.
– Что ж, спасибо за честность, – сказала я и кивнула Варе: – А вам – особое спасибо! Вы – хорошая жена.
И вот я уже спускаюсь в лифте и чувствую себя счастливой. Ну, Вася, все! Лоханулся ты по полной программе…
– …Таким образом, он прокололся! Мельников, ты согласен, что нам удалось подтвердить знакомство Светланы и Крапивина?
Андрей кивнул с самым довольным видом. Мы сидели в его кабинете и пили чай с пирожками, которые я прихватила по дороге, в кафешке, поблизости от отделения. Пирожок лично мне достался с капустой, причем до того вкусный, что я даже замычала от удовольствия.
– Согласен, Тань, согласен. Но теперь – мотив! Зачем журналюга сжег заживо предпринимателя Говорова?
– Скорее всего, по просьбе своей знакомой, Светланы. Она ведь хотела быть предпринимателем – и нате вам! Бац! Она – предприниматель! И не забывай, Мельников, что это мое дело, а также дело старшего лейтенанта Ложкина. Твоя задача – доказать, что Крапивин заказал жену.
– Спасибо, я помню, – усмехнулся Андрей. Он откусил от своего пирожка и констатировал: – С мясом.
В этот момент в кабинет заглянул Ложкин – собственной персоной.
– А! На ловца-а и зверь бежи-ит! – радостно выдал он, как всегда, безобразно растягивая слова.
Он вошел и уселся на свободный стул.
– Пирожками балуетесь?
– Как видишь, – не особенно вежливо буркнул Мельников.
– Вижу, вижу… Кстати, Ксюша, – обращаясь ко мне, пропел Ложкин, – в нашем деле открылись новые обстоятельства-а!
Я так и замерла с пирожком, не донесенным до рта. Что еще выдаст этот придурок? Кого он арестовал на этот раз? Видя мое оцепенение, Ложкин пропел с самым хитрым выражением лица:
– Говорова-то никто не убива-ал!