– Извините, что я вас снова беспокою… Как-то неловко получилось в лифте, – виновато улыбнулся он. – Я даже толком не успел вам представиться. Меня зовут Максим.
– Женя, – сухо ответила я. – Вы что-то еще хотели? Или это все?
– Да нет… просто мне показалось, что я вас чем-то обидел в лифте.
– Вам это именно показалось. – Я была откровенно груба, но мне было наплевать, что обо мне подумает этот Максим.
– Женя, и все же… Может, это покажется вам глупым, но мне и в самом деле не хочется, чтобы вы из-за меня расстраивались. Может, я могу вам чем-то помочь?
Моему взору живо предстала картина – тетушка Мила бойко стучит кулаком по столу и нравоучительно вещает: «Можешь! Конечно, можешь помочь, голубчик, женившись на моей неразумной племяшке!»
– Сомневаюсь, – невольно улыбнулась я.
– У вас что-то случилось? Когда я вас встретил в холле, вы были явно чем-то опечалены. Женя, вы должны улыбаться. У вас чудесная улыбка. – Блондин продолжал меня увещевать, несмотря на мою грубость и даже, прямо скажем, хамство. И мое сердце вдруг дрогнуло – ну что я, в самом деле, взъелась на человека?..
– Спасибо, – немного смягчила я тон.
– Мне кажется, я все же могу кое-что исправить.
– Что же?
– Могу заставить вас чаще улыбаться, – уверенно проговорил Максим.
– Каким образом?
– Ну… Например… – Он вновь как-то загадочно улыбнулся. – Приглашаю вас на ужин! Как вам? Принимаете предложение?
– Конечно. – Я окончательно утратила прежний недружелюбный настрой.
– Я приметил на первом этаже гостиницы неплохой маленький ресторанчик. Давайте встретимся там в половине седьмого?
– Отличная идея, – одобрительно кивнула я.
– Тогда до встречи, – подмигнул мне Максим, развернулся, сделал пару шагов по коридору, глянул через плечо – я все еще стояла в дверях и провожала его внимательным, заинтересованным взглядом. Он еще раз подмигнул мне и улыбнулся.
Как это ни странно, но этот короткий диалог разом исправил мое пасмурное настроение. Я больше не бродила по номеру, шаркая ногами, а прыгала и даже напевала. Доскакала до кровати, с размаху шлепнулась на нее, мечтательно уставилась в потолок. «А может, попробовать закрутить роман с этим Максом? – размышляла я, разглядывая узорчатую лепнину на потолке. – Эдакий курортный роман… Ох, как же давно я последний раз позволяла себе такие глупости?..» В воспоминаниях о прошлых лихих деньках я не заметила, как уснула.
Я открыла глаза и резко вскочила с кровати, осоловело хлопая глазами. На часах – начало шестого, по комнате расползлись серые тени, легонько колышутся занавески на окнах, с балкона тянет вечерней прохладой. Но я проснулась не от этого. Меня разбудил какой-то странный посторонний звук с балкона – как будто что-то тяжелое шлепнулось на пол – и тут же все затихло. Что еще за чертовщина?! Неужто по территории гостиницы лазают бродячие коты?