– Черт возьми, они нашли нас! Бежим! – рявкнула я.
Павлу только дай команду… Уж что-что, а спасать свою шкуру мужик умел! Он понесся вперед, да так, что только пятки сверкали. Я – следом. Мы ворвались в первый же попавшийся подъезд и пулей взлетели на самый последний этаж. Задыхавшийся Павел привалился к стене.
– Тебя какие черти погнали в подъезд?! – переведя дыхание, спросила я.
– А как?! А что?! А куда?.. – пролепетал мужик.
Я осторожно выглянула в окно на площадке. Через дворик, за осенней листвой, выйдя из черной иномарки, топали два уже знакомых мне абмала – это были бандиты со стройки! Еще один крутился возле моей обездвиженной машинки.
– А вот и наши старые друзья… – пробормотала я.
– Кто?! – хотел было высунуться в окно Павлик, но я вовремя оттолкнула его.
– Бандиты, которые чуть было не спустили с тебя шкуру на стройке!
– А как они на нас вышли?!
– Не знаю! Но ничего приятного от этой встречи нам ожидать не приходится.
– Ой…
– Ладно, – пробормотала я.
Один из головорезов задрал голову, шаря глазами по окнам, и я отшатнулась назад.
– Авось прорвемся, – сказала я, скорее себе, нежели Павлу, а в следующее мгновение где-то далеко внизу, пятью этажами ниже, громыхнула распахнутая явно ногой дверь.
– Поймают… Ой, поймают!.. – схватился за голову Павлик.
– Прекратить панику! Справимся, – уверенно заявила я и сунула руку в сумочку-клатч. – Да, справимся… – повторила я, вороша содержимое сумки. – Сейчас… Сейчас…
Отчетливо затопали по ступенькам тяжелые ботинки наших преследователей – все выше и выше. Первый этаж. Второй…
– Сейчас… – повторила я еще раз, уже более напряженным тоном, и… потом резко отшвырнула бесполезную сумку в сторону. – Черт возьми!
– А-а-а? – поднял голову Павлик и обреченно застонал.
Я стояла напротив него и растерянно хлопала глазами.
– У меня украли пистолет, – выговорила я.
– Что?!
Тяжелый ботинок ступил на первую ступеньку четвертого этажа. Нас неминуемо настигали! А мы сидели на лестничной клетке, как загнанные в капкан мыши, и тупо смотрели друг на друга. Я первой пришла в себя. Схватила Павла за руку и потянула вперед.
– Куда?! – пискнул он.
Но разбирать, что к чему, у нас не было времени. Мы стрелой взвились под самую крышу и заметались по узкой лестничной клетке между двумя запертыми дверьми.
– Что?! Куда?.. А?.. Жень?! – изнывал Павел.
Я еще раз осмотрелась, подняла голову и неожиданно выкрикнула:
– Туда!
– А-а-а? – тоже задрал голову Павлик.
– Попробуем уйти через чердак.
На все про все у нас было ровно пять секунд. На счет «раз» – Павлик подхватил меня на руки. На «два» – я схватилась за крышку чердачного люка. На «три» – сдвинула ее с места, одним рыком подтянулась на руках и оказалась на крыше. На «четыре» – я подала руку Павлу, и он с неслыханной прытью вскарабкался следом за мной. На «пять» – мы одновременно схватились за тяжеленную крышку люка. Металлический квадрат грохнулся на прежнее место. Я одним движением задвинула щеколду. Мы с Пашкой ударили по рукам: