Как только я переступила порог дома, на меня набросилась мама:
— Привет, доченька! Как школа? И куда вы пропали? Я уже волновалась.
— Заскочили в пиццерию. — Невероятно, как легко ложь слетает с губ.
— Ты одна, без Миранды? — недоумевала она. Как будто Миранда обязана всегда маячить у меня за спиной.
— Она поехала домой. Много задали.
— В первый же день?
— Да, в первый же день!
Мама застыла от удивления, а глаза у нее совсем округлились. Но прежде чем она открыла рот, я выпалила:
— Все хорошо, только школа ужасно громадная. Одноклассники вроде ничего. — Я хотела побольше всего на нее вывалить, чтобы у нее не возникало лишних вопросов. — А как у Ави?
Мама посомневалась, отвечать или нет: она все еще не оправилась от того, как я на нее рявкнула.
— Нормально, — медленно выдохнула она.
— Что значит «нормально»? Хорошо или плохо?
— Он говорит, хорошо.
— А почему ты думаешь, что плохо?
— Я такого не говорила! Боже, Вия, что с тобой?
— Забудь. Считай, что я вообще не спрашивала!
Я кинула рюкзак на пол, унеслась в комнату Ави и шваркнула дверью. Он играл на приставке, даже не поднял глаз. Терпеть не могу эти видеоигры, они его зомбируют!
Я подвинула Дейзи, чтобы сесть рядом с ним на кровать.
— Как тебе школа?
— Нормально.
Он все не отрывался от игры.
— Ави, я с тобой, кажется, разговариваю! — Я выхватила приставку у него из рук.
— Э, ты чего! — сердито завопил он.
— Как школа?
— Я же сказал, нормально! — И он забрал приставку обратно.
— С тобой хорошо обращались?
— Да!
— Никто не издевался?
Он опустил приставку и пристально посмотрел на меня, как будто я задала самый тупой вопрос на свете.
— С чего бы им надо мной издеваться?
Впервые в жизни он говорил так язвительно.
Я и не подозревала, что он так умеет.
А вечером Ави срезал свою «падаванскую» косичку. Не помню, почему это меня так разозлило. Я всегда посмеивалась над его одержимостью «Звездными войнами», а эта косичка с маленькими бусинками на конце вообще была нелепая. Но он так ей гордился: как долго пришлось ее растить и как он сам выбирал бусинки в магазине рукоделия на Манхэттене. Они с Кристофером, его лучшим другом, всегда играли только в «Звездные войны»: размахивали световыми мечами, собирали космические корабли из лего — и даже косички начали растить одновременно. Когда Август срезал косичку, без всяких объяснений, не предупредив меня (чего обычно не бывало) и даже не позвонив Кристоферу, я жутко расстроилась, сама не пойму с чего.
Иногда, когда Ави расчесывается перед зеркалом в ванной, он старательно пытается уложить каждый волосок. Поворачивает голову, рассматривает себя под разными углами, будто надеется отыскать себя под разными углами, будто надеется отыскать какой-то волшебный ракурс, который изменит пропорции его лица.