– Вы уж не серчайте, пойду я, – сказала она и направилась к двери.
Но вдруг Арсений вырос у нее на пути, взял девушку за плечи, и Лиза сразу почему-то ослабела, увидев его лицо совсем близко. Он осторожно прижался щекой к ее щеке, мягкая щетина щекотала ей шею. Тепло, исходившее от него, его дыхание словно обволакивали девушку упоительной негой. Плохо сознавая, что делает, Лиза обвила руками его шею, прижалась к мужчине всем телом в неудержимом чувственном порыве. Все поплыло, закружилось, потонуло в мерцающем тумане. Лиза потеряла ощущение реальности, отдалась жаркому объятию и головокружительному поцелую.
Сколько времени они целовались, неизвестно, – опомнились от пронзительного окрика с первого этажа.
– Лиза, Лиза-а-а! – истошно и капризно кричала Элла Леонидовна, словно чувствовала, чем занимается наверху ее сын с горничной. – Да где же ты? Сколько можно ждать? Ли-и-за!
– Господи, да что ж это я?! – воскликнула Лиза, вырвалась из рук Арсения и выбежала из кабинета. Она была в смятении, но все же, помедлив на лестнице, успела мало-мальски успокоить дыхание.
Элла Леонидовна стояла у нижней ступеньки с видом инквизитора.
– А ну-ка, пойдем в кухню, обсудим твое поведение в присутствии Евдокии. Ведь это она порекомендовала мне тебя. Вот уж не думала, что ты окажешься такой бесстыжей, испорченной девчонкой. – Хозяйка не умолкая шла впереди Лизы, качая широкими бедрами. – Ты подвела свою тетю, выставила ее лгуньей, тогда как она поручилась за тебя. Полюбуйся, Дуся, – продолжала она, входя в кухню, – твоя племянница совершенно распустилась, она в открытую заигрывает с Арсением. Разве я для этого ее нанимала? И разве не будет справедливым с моей стороны уволить ее немедленно?
Дуся, не ожидавшая натиска и столь неприятного поворота событий, заметно растерялась. Она пыталась оправдать племянницу, что-то лепетала в ее защиту, не в состоянии перекрыть раскаты громового возмущения оскорбленной хозяйки. На помощь подоспел Арсений. На сей раз он решился на прямую конфронтацию с матерью.
– Ты можешь хоть сто раз увольнять Лизу, я сам нанимаю ее, мне необходима ее помощь по дому и ее общество! – жестко заявил он.
Мать закатила глаза и начала картинно задыхаться, многолетняя практика позволила ей вполне натурально побагроветь, как если бы ей грозил апоплексический удар. Беспомощно расставив руки, словно в поисках опоры, Элла Леонидовна закачалась, захрипела, застонала. Дуся бросилась ее поддержать, Лиза подставила стул, лишь Арсений не сдвинулся с места, но страшно побледнел и закусил губу. Эти сцены давно перестали его убеждать, но приводили в бешенство, которое ему с трудом удавалось сдерживать. Он знал, что мать не остановится, истерика будет нарастать, пока все окружающие, знакомые, родственники не убедятся, какой он негодяй, подлец и неблагодарный сын.