— Первые женские рукоплескания в гарнизоне! Какая радость мужьям! — проговорил Шехман, здороваясь с Ядвигой и шутя: — Где моя жена? Где ее искать?
— А вон сзади, оглянись, — сказал мрачный Зарецкий, недовольный собой и раздраженный балагурством Шехмана.
— Неужели? — воскликнул Шехман и, не задерживаясь, устремился к задним подводам.
— Вы слышали, Анна Семеновна, что сказал командир? — спросила Тина.
Люда поинтересовалась.
— Кто он?
— Мой муж! — торопливо вытирая платком невольные слезы, ответила Анна Семеновна и задушевнее произнесла: — Мой Сеня.
— Должно быть, он замечательный человек, ваш Сеня, сильный, мужественный, — заметила Тина. — У него можно многому научиться. Я уважаю таких. Он хорошо сказал: без любви нет пользы делу. Да-да, ко всему нужна любовь!
— Анна Семеновна, здравствуйте! — проговорил подбежавший и запыхавшийся Шехман. — Как доехали? Дорога понравилась? А тайга? Гарнизон? Что нового в Хабаровске?
Мартьянова не ответила ни на один вопрос, а, похлопав его по плечу, заметила:
— Ты все такой же, Борис, выпалил очередь, как из пулемета. Спроси что-нибудь одно. А прежде… Молодой человек, как вы невежливы: стоите спиной к девушкам…
— Извините, — Шехман резко повернулся, учтиво склонил голову и незаметно пристукнул каблуками.
— Познакомьтесь, это Борис, — показывая на Шехмана, добродушно сказала Анна Семеновна, — а это наши комсомолки — Тина и Люда, — кивнула она головой в сторону девушек.
— Рад, очень рад! — отчеканил тот. — Какие силы занесли в наши края? — бойко спросил он, пожимая руки девушек.
— Желание изучить ваши таежные уставы, — пряча улыбку и открыто взглянув на Шехмана, сказала Тина.
— Любовь к героическому, — добавила, смеясь, Люда.
— О-оо! Изумительно! То и другое нравится. А не получится так, как говорил командир?
Девушки хитровато переглянулись. Тина ядовито заметила:
— Вы про калачи на березах? Стряпать умеем.
Шехман не нашелся, что сказать в первую минуту, а потом выпалил:
— Видать, девушки с характером. — И он зачастил о жизни гарнизона и прелестях тайги, где только и помечтать молодежи.
Девушки с интересом вслушивались в его быстрый разговор, пока неопределенный, бессодержательный, как бы разведывательный, когда ищут пути к сближению.
— Вы смелые — вам полками командовать. А что же вы приехали делать?
— Как что́? — обиделась Тина и серьезно добавила: — строить!
— Плотничать умеете, возьму в свою бригаду.
— Нет! — призналась Люда. — Но можем научиться…
Пока Шехман разговаривал с девушками, Анна Семеновна направилась к мужу.
— Развезти по квартирам вещи, — распорядился Мартьянов.