Среди конкурентов акул, особенно донных, следует назвать различных скатов; на дне с мелкими акулами успешно конкурируют многие костистые рыбы, что подтверждает заметное «отступление» первых в открытый океан и на большие глубины. Спектр питания донных и придонных акул шельфа в значительной мере совпадает с таковым ромбовых и электрических (Torpediniformes) скатов, камбаловых и окуневых рыб (табл. 6).
Таблица 6. Основные группы морских животных, конкурирующих с акулами в океане
| Группы животных | Группы акул |
|---|
| Донные шельфовые | Придонные | Неритические | Эпипелагические | Глубоководные |
|---|
| I | II | III | IV |
|---|
| Усатые киты | — | — | — | — | + | — | — |
| Зубатые киты | — | — | + | + | — | ? | — |
| Тунцы и мечерылые | — | — | + | + | — | ? | — |
| Макрели и скумбрии | — | ? | + | + | + | (+) | — |
| Рыбы-планктофагиэпипелагиали | — | — | (+) | — | + | (+) | — |
| Кальмары океанические | — | — | + | — | + | ? | — |
| Рыбы придонные | + | + | ? | — | — | ? | + |
| Рыбы донные (шельф) | + | + | — | — | — | — | — |
| Рыбы донные (большие глубины) | — | — | — | — | — | ? | + |
| Рыбы больших глубин (пелагические) | — | — | — | (+) | — | + | (+) |
| Скаты толщи воды | — | — | — | — | + | — | — |
| Скаты дна шельфа | + | + | ? | — | — | — | — |
| Скаты дна больших глубин | — | — | — | — | — | (+) | + |
Примечание. I — хищные, II — акулы-планктофаги, III — пелагические акулы, IV — донные и придонные акулы; + — связи существуют постоянно, (+) — конкурентные связи прослеживаются временно (возрастные или миграционные), ? — связи не четкие или очень кратковременные, — — связи отсутствуют.
В открытом океане с акулами из группы планктофагов конкурируют многочисленные усатые киты, костистые рыбы-планктофаги (сельди, скумбрии, ставриды и пр.) и пелагические скаты. Последние достигают также громадных размеров и питаются, как и акулы-планктофаги, мезо- и микропланктоном, отцеживая его из морской воды. В основном это представители семейства Mobulidae, из которого наиболее известны скаты манты, или морские дьяволы (род Manta).
Хищные акулы неритической зоны, и тем более открытого океана, испытывают сравнительно малый конкурентный пресс со стороны зубатых китов (в основном многочисленные виды дельфинов) и крупных костистых рыб, таких, как мечерылые, тунцы, крупные скумбрии и макрели. С увеличением глубины обитания этот пресс несколько возрастает, особенно в придонном слое больших глубин, где с акулами конкурируют многочисленные ромбовые скаты и костистые рыбы.
В пресных водах у акул практически нет конкурентов, хотя при недостатке пищи (в небольшой реке или озере) в роли последних могут выступать местные крупные хищные рыбы и крокодилы. В любом случае во всех экосистемах Мирового океана акулы играют заметную роль, чаще всего находясь на вершине пищевой пирамиды.