– Конечно… А помогать тебе не надо?
– Нет. Иди лучше учи уроки.
– Я уже все сделал.
– Ты мало занимаешься, Коля. Тройку схватил позавчера.
– Это потому, что я пропустил. Исправлю, – ответил Миша, поворачивая голову.
В гостиной звонил телефон.
– Слышишь! – предупредила Лена.
– Опять, наверно, не туда попали, – проворчал Миша, неохотно отправляясь в гостиную.
Последние дни телефон довольно часто давал о себе знать, но звонки были ошибочные. То спрашивали поликлинику, то райкоммунотдел*.
– Это кто? Коля Завьялов? – услышал Миша знакомый голос.
– Я! Это я, дядя Ваня! – обрадовался Миша. – Давно вы не звонили. Мы уж думали, что вы позабыли про нас.
– Как же я могу забыть своих племянников! Ну что у вас там нового?
– Ничего особенного. Аля пирог собралась печь, а я уроки учил.
– Ну вот что, Колюша… Гость наш приехал. Думаю, что скоро будет у вас.
– Ну-у… приехал, значит… А давно?
– Вероятно, сегодня. Мне только что сообщили.
– Вот и хорошо. А то ждем, ждем…
– Да, да… Говорить нам, я думаю, не о чем. Все уже сказано, и я уверен, что вы всё запомнили. Про шкаф не забывайте… Пока что до свиданья, Колюша. Передай привет сестренке.
Последние три дня Миша совсем успокоился, и в голову иногда закрадывалась даже мысль о том, что Мальцев вообще не приедет. Предупреждение Ивана Васильевича сильно взволновало. Опять, как и раньше, тревожно забилось сердце.
«Да что это я! Привыкнуть давно пора, – успокаивал он себя. – Ну, приехал и приехал… Подумаешь, важность какая! Не съест».
– Аля! Тебе привет! – громко и весело сказал Миша, возвращаясь на кухню.
– От кого?
– Угадай!
Лена отряхнула руки от муки, мизинцем поправила волосы, перемазав при этом висок, и вопросительно уставилась на Мишу. От кого она могла получить привет? Может быть, от Анны Захаровны? Но ведь она не знает номер телефона…
– Ну от кого?
– От Григория Петровича Мальцева. Приехал в Ленинград и скоро прибудет сам.
– Ты шутишь!
– Насчет привета шучу. Привет просил передать дядя Ваня. А Григорий Петрович действительно приехал. Но мы об этом, конечно, ничего не знаем. Иван Васильевич предупредил, чтобы мы были наготове.
– Ой! Мне уж надоело быть наготове… – со вздохом призналась Лена. – Ждем, ждем, и все время наготове.
– Ничего, Алечка. На фронте тоже иногда подолгу ждут, и тоже, наверно, не сладко.
– Я понима-аю, – протянула Лена. – Ну а как же теперь с пирогом?
– А что?
– Делать или не стоит?
– А почему не стоит? Делай.
– Тогда надо плиту затапливать.
Топить печи было в обязанности Миши, и делал он это хорошо, как опытный кочегар. Дрова у него разгорались быстро и дружно. Лена приготовила начинку и взялась за тесто. Оба работали молча, думая о предстоящей встрече с человеком, ради которого затеяна вся эта инсценировка.