Миша слушал свою мнимую сестру и диву давался. Обычно очень скромная, молчаливая девочка – и вдруг целый водопад. «Откуда только берутся у нее все эти слова? – думал он. – Так и сыплет, так и сыплет!»
Мальцев поставил чемодан в комнате, положил на стул рюкзак и огляделся. За это время Лена успела рассказать, что жить в Ленинграде очень опасно и нужно быть осторожным. Неожиданно начинаются обстрелы, и даже на стенах домов написали, по какой стороне улицы нельзя ходить.
– Да, да. Это я уже испытал, – по-прежнему улыбаясь, сказал Мальцев. – Утром попал под обстрел… Ну, давайте знакомиться. Вас, если не ошибусь, зовут…
– Меня зовут Аля, а его Коля.
– Да, да. Теперь вспомнил. Коля, а вы очень похожи на отца, – сказал Мальцев, крепко пожимая руку Мише. – Аля нет. Аля, верно, в мать, а вы оч-чень похожи.
– А я не согласна, Григорий Петрович, – неожиданно заявила Лена. – Как раз все говорят, что Коля больше похож на маму, а я больше на папу. И характер у меня как у папы.
– Может быть, может быть. Спорить я не буду, – сразу согласился гость.
– А почему вы не раздеваетесь? – спросила Лена.
– Потому что мне нужно кое-куда сходить и навести кое-какие справки.
– Ну во-от… – недовольно протянула Лена. – Не успели приехать… Я сейчас поставлю чай.
– Нет, нет! – твердо сказал Мальцев. – К вечеру я вернусь, и тогда мы будем и чай пить, и закусывать, и разговаривать.
– Григорий Петрович, если нас дома не застанете… Мало ли что… Я вам ключ дам. Хотите? – предложил Миша.
– Вот это хорошо. Спасибо, голубчик.
Получив ключ, он в сопровождении Миши обошел всю квартиру, задал несколько незначительных вопросов о режиме дня и уехал.
– Ну знаешь… Ты и молодец, Аля! – почти с восторгом сказал Миша, возвращаясь на кухню, где Лена уже защипывала пирог.
– А что?
– Вот уж я не ожидал! Я думал, что ты испугаешься.
Лена молчала. Она и сама удивлялась своему поведению. Почему она так свободно и непринужденно себя вела? Может быть, потому, что свыклась со своей ролью, почувствовала наконец себя здесь полной хозяйкой? «Маленькая хозяйка большой квартиры», – вспомнила она выражение Константина Потаповича Каратыгина.
Иван Васильевич с тревогой ждал звонка по телефону.
Если в первый год войны уверенные в победе фашисты действовали нагло, почти открыто и мало заботились о маскировке, то сейчас они были пугливы и осторожны сверх всякой меры.
В аптеке Мальцев должен узнать от Шарковского, что Казанков благополучно приехал и вручил письмо Завьялову, но затем бесследно исчез и до сих пор не появлялся.
Куда же исчез Казанков, по мнению Тарантула? Убит или ранен случайным снарядом? Заболел? Нашел жену и, не желая работать на фашистов, сбежал на Большую землю? Арестован, как дезертир? А вдруг раскаялся и пошел в органы госбезопасности докладывать, как его завербовали и зачем забросили в Ленинград?