Миша встал и спокойно направился к дороге.
– Погоди, Миша! – крикнул незнакомец. – Не надо управхоза будить. Пускай спит. Рано еще.
– То есть как рано? Он велел, как только рассветет.
– Нет. Выдумываешь ты все. Вернись. Это вот вам пакетик.
Мужчина протянул мальчику принесенный пакет. Миша уже начинал догадываться, в чем дело, и вернулся.
– К телефону пошел? – спросил незнакомец.
Миша взял пакет и, все еще не доверяя мужчине, развернул его. В пакете лежала буханка хлеба и продукты, а сверху записка: С добрым утром! Как дела? И. В. Теперь все стало понятно. Это была своего рода проверка.
– А я уже хотел к телефону… – сказал Миша, улыбаясь.
– Почему?
– А часы-то у вас какие…
– Молодец! – сказал мужчина. – Мы так и думали, что про часы не забыл. Друзья твои их не видели?
– Нет.
– Пускай посмотрят.
Мужчина достал часы и дал посмотреть их ребятам.
– Запомните эти часы, ребята. Человек с такими часами уже подозрительный. Очень может быть, что вам придется с ними встретиться. У подозрительных людей полезно спрашивать о времени, – объяснял он, пока ребята разглядывали часы.
– Часы обыкновенные, – сказал Вася.
– Ты вот этот ободок запомни, он выпуклый, сразу заметно. Смотри, – сказал Миша, поворачивая часы под разными углами.
Неожиданно из кастрюли вырвался пар, и пена, шипя, полилась на костер. Вася снял крышку.
– Много воды налил. Пускай выкипает, – небрежно пояснил он, как опытный повар.
– Ну, друзья, мне пора уходить, – сказал гость. – У меня тут есть еще дела. Что передать Ивану Васильевичу?
– Привет передайте, – сказал Миша.
– Происшествий не случилось?
– Нет. Все тихо.
– Ну, будьте здоровы.
Мужчина ушел. Ребята развернули пакет. Кроме хлеба в свертке оказались банка консервов, граммов двести конфет и масло.
– Вот и масло для тушенки! – обрадовался Вася.
В отдельном кульке лежала картошка. Майор угадал, что ребята разведут костер, а главного удовольствия – печеной картошки – у них не будет. Миша высыпал картошку около костра, и на душе у него стало противно.
– Вася, смотри…
– Картошка! – восторженно воскликнул «повар». – Ура-а-а!
– Дурак ты, вот что… Иван Васильевич, наверно, думает, что мы чужих овощей не тронем. Он верит нам, а мы что делаем?
– Он не узнает, – несколько смутившись, сказал Вася.
– «Не узнает»! – передразнил его Миша. – Конечно, он и не спросит. А у тебя какая-нибудь совесть есть? Сам вчера на что жаловался? «Вору-у-ют»… Нехорошо получилось.
– Ну ладно, больше не будем. Нам теперь хватит, – сказал Вася.
Некоторое время молчали, думая каждый о своем. Степа в душе был согласен с Мишей. Конечно, никто не узнает, что они брали чужие овощи, а хозяин этого большого огорода даже не обратит внимания на такую мелочь. Но все-таки получилось нехорошо. Миша прав: дело не в том, что скажут или подумают про них, а дело в них самих.