Галина неожиданно официально сказала:
— Проходите, Николай Михайлович, в комнату. Можете раздеться.
Николай снял пальто и обувь, расчесал волосы, и Галина еще раз убедилась, что Наташа очень на него похожа. Она предложила ему сесть на диван, машинально придвинула журнальный столик, спросила:
— Чай, кофе?
— Галя, мне ничего не надо, увидеть бы дочку, где она?
— Она в своей комнате, сейчас я ее позову.
В это время вошла Наташа и, внимательно посмотрев на Николая, сказала:
— Наконец я увидела дядю Колю.
Николай встал, крепко обнял девочку и спросил:
— Почему дядя Коля? Я твой папа.
Наташа взглянула на него, на маму:
— Это правда?
— Чистая правда.
Он целовал волосы девочки, лобик, щечки и повторял:
— Какая ты большая и красивая!
— Я на тебя похожа, поэтому и ты красивый.
Она взяла его за руку и повела в свою комнату. Там Николай увидел свой портрет и понял, что именно его увидела Валентина. Наташа посадила его на стул и, улыбаясь, спросила:
— Правда, дядя Коля, ты мой папа?
— Правда, — ответил Николай и взял ее на руки. Ему казалось, что он всегда был рядом с этой родной ему девочкой. По всему телу разлилось тепло, он все крепче и крепче прижимал ее к своему сердцу и понял, что никогда не сможет с ней расстаться.
Галя заглянула в комнату и весело произнесла:
— Я вижу, вы уже познакомились. Пойдемте ужинать.
Наташа взяла Николая за руку и потянула за собой:
— Пойдем, папочка, ужинать. Мама у нас вкусно готовит.
За ужином, глядя на Галину, Николай не мог не отметить, что в этой женщине нет ни кокетства, ни фальши, она необыкновенно естественна. Уложив Наташу спать, они всю ночь проговорили о своей жизни. Николай не скрывал, что любит Валентину, что готов еще и еще просить у нее прощения, но она упрямо стоит на своем. Галина призналась, что благодарна ему за то, что он сделал ее самой счастливой женщиной, подарив ей дочь.
Утром Наташа поздоровалась и обняла Николая.
— Папочка, ты будешь с нами жить?
— Я еще не знаю, надо найти работу, жилье, но от тебя я точно никуда не уеду. Буду ходить к тебе каждый день, водить в садик, парк, кино, театр и просто гулять с тобой.
Галина добавила:
— Наташенька, папа часто будет с тобой, а жить будет не с нами.
Наташа немного огорчилась, но согласилась с тем, что будет видеть его каждый день.
Утром после завтрака Николай повел Наташу в садик, а Галина ушла на работу. Тетя Поля поняла, что сегодня им не до нее, и не стала им мешать. На улице было прохладно, и Наташу тепло одели. Николай взял ее за руку, и они отправились в садик.
— Папа, у тебя такая большая и теплая рука, — сказала Наташа, гордая оттого, что шла с отцом.