Леди Пилгрим и Хелен обедали, когда служанка сообщила, что к дому подъехала машина и из нее вышел какой-то джентльмен и с ним маленькая девочка.
Хелен вскочила и подбежала к окну. Когда она увидела Питера и маленькую фигурку, державшую его за руку, она затаила дыхание:
— Боже мой! Это Питер и Пэтти Вейд!
— Питер? Ты имеешь в виду того молодого человека, который… который так похож на моего Криса?
— Да. Вы предпочли бы с ним не встречаться, да?
Леди Пилгрим встала. Ее щеки покрылись румянцем, в глазах загорелась решимость.
— О, это ерунда, конечно. Думаю, он приехал повидаться с тобой, Хелен. Ты должна пригласить его в дом.
Как только открылась входная дверь, Хелен поняла, почему приехал Питер, — еще до того, как он горячо заговорил.
— С ней все кончено! Теперь я знаю те отвратительные вещи, что должен был знать раньше. Я не могу рассказать тебе сейчас, поговорим позже. — Он бросил многозначительный взгляд на Пэтти.
Сердце Хелен забилось. Какое счастье! Все кончено! Это означает, что у них с Ритой был решающий разговор и Питер каким-то образом узнал правду. И теперь он свободен!
Она крепко обняла Пэтти, которая с восторженным возгласом бросилась к ней.
— Хелен! Дорогая, любимая Хелен! — выдохнул ребенок и покрыл улыбающееся лицо девушки поцелуями.
— Успокойся, детка. Не будь такой сумасшедшей, — засмеялась она.
Пэтти радостно начала болтать, не отпуская шею Хелен. Питер взволнованно смотрел на трогательную девочку, сиявшую от радости. Она действительно сильно любила Хелен, и ничего удивительного. Кто бы не полюбил ее? Хелен выглядела сегодня еще привлекательнее, чем прежде, в вишневых слаксах, бледно-желтом свитере и с распущенными по плечам белокурыми волосами, блестевшими, как золотистый шелк. Ее лицо светилось счастьем, и Питер вздрогнул, вспомнив о женщине, которой только что сказал «прощай». Как же он был слеп!
— Ты должен познакомиться с леди Пилгрим, — тихо сказала Хелен.
— Мы, кажется, помешали обеду?
В холл вышла леди Пилгрим. Она медленно приблизилась к молодому человеку, и ее сердце дрогнуло в мучительной тоске от его удивительного сходства с ее сыном, но она не показала этого. С восхитительным самообладанием она приветствовала Питера: