— А если мама увезет меня? — Пэтти побледнела от этой мысли.
Леди Пилгрим обняла и поцеловала худенькую девочку.
— Не беспокойся, — прошептала она. — Ты ведь знаешь, где я живу. Ты можешь послать мне записку и сообщить, где находишься, если мама куда-то переедет.
Пэтти вздохнула с облегчением.
Сразу же по прибытии в Пэткомб-Холл Хелен узнала о близком соседстве бывшей хозяйки и маленькой Пэтти. Сидя у камина, леди Пилгрим поведала ей историю своего знакомства с девочкой и о неожиданной встрече с миссис Вейд.
— Не могу не признать, что она мне совершенно не понравилась с первого же взгляда, — со смехом сказала она. — Но девчушка очень славная, и я не удивляюсь, что ты так сильно к ней привязалась, моя дорогая.
— Ну и ну! — воскликнула Хелен. — Так вот, значит, где скрывается Рита!
Леди Пилгрим воткнула иглу в гобелен, над которым работала.
— Значит, я была права: она от кого-то прячется! Дорогая, уверяю тебя — она несомненно испугалась, когда Пэтти сообщила ей о твоем скором приезде.
Хелен кивнула. Новости удивили и порадовали ее. Она сможет увидеть девочку и убедиться, что с ней все в порядке. Какой приятный сюрприз, что Рита выбрала именно Вест-Мейлинг! Хелен не была здесь давно — старый дом мучительно напоминал ей об утраченном счастье. Но теперь она вошла сюда без прежней боли. Она жила Питером и, сидя рядом с матерью Кристофера, думала о Питере, живом и вернувшем к жизни ее саму. Со странным удовлетворением она выслушала признание пожилой леди, что она тоже нашла поразительным сходство между двумя мужчинами.
— Я была потрясена, увидев его портрет, который мне показала Пэтти. Он вполне мог быть близнецом Криса.
Хелен кивнула:
— Да, сходство сверхъестественное. Но когда видишь живого Питера Фаррингтона, можно заметить небольшие различия: например, цвет лица и волос, форма носа… И к тому же Питер выше.
Леди Пилгрим глубоко вздохнула и опять взялась за иглу:
— Все это так тяжело… Не думаю, что смогу перенести встречу с ним.
— Скорее всего, этого не произойдет, дорогая Моника, — ответила Хелен печально.
— Напротив, это вполне возможно, потому что мистер Фаррингтон приезжает в «Старую мельницу» в этот уик-энд, если, конечно, эта миссис Вейд не изменила своих планов.
Хелен покраснела и уставилась на леди Пилгрим:
— Питер приезжает в Вест-Мейлинг? Вы хотите сказать, что он уже вернулся из Кении?
— Миссис Вейд получила телеграмму в тот день, когда я там была. Она ожидает его с матерью сегодня или завтра.
Сердце Хелен упало. Она поспешно отвернулась к камину. Но пожилая женщина, которая давно знала ее и любила, уловила внезапную перемену в девушке: