- А хорошего пёсика сэр Родерик подобрал своей внучке, да? Вышколенного... Вон как за свою хозяйку заступается... - с глумливой улыбочкой обратился к своим дружкам как-то справившийся с собой и прекративший ругаться граф.
И я опять обозлился... Ну не понимает скотина по-хорошему!
- Ага! Сразу видно - из служивых! - поддержал своего приятеля глубокомысленно покивавший Ральф ди Марсио.
Пришлось мне и в отношении него зарубку себе поставить... В смысле - чтоб не забыть и ему по рылу зарядить, если дело дойдёт до банальной драки. Чтоб не подгавкивал, когда не надо!
Однако это было ещё не всё... Кривящий тонкие губы, Клив неожиданно обратился за подтверждением того, что я уже неоднократно пытался до него донести:
- Так, значит, я не прав? И ты, без дураков, настоящий жених младшей ди Мэнс?
- Именно так, - подтвердил я.
- А докажи! - тут же вскинулся граф. И, мерзенько так заулыбавшись, открыто подначил меня: - Докажи нам не на словах, а на деле, что это так! Что ты полноправный спутник жизни Чёрной Розы Империи, имеющий на неё определённое влияние, а не её ручной пёсик на строгом поводке!
- И каким же это образом, кроме битья чьих-то наглых рож, я, по-вашему, должен доказывать столь очевидный факт? - с неприкрытым сарказмом осведомился я, уже с немалым трудом удерживаясь от мордобоя. Страсть ведь как хочется и за пёсика поквитаться, и за звучащие сомнения в моём благородном слове...
- Да очень простым, - заверил меня ди Браен. Да проникновенным тоном сообщил: - В качестве убедительного доказательства тебе достаточно будет привести свою невесту сегодня после бала по адресу - улица Шёлковая, сорок четыре... - И с торжеством провозгласил: - А если не сможешь, то ты просто пустобрёх!
И вся их компашка грохнула со смеху... Я же лишь недоумённо нахмурился, будучи не в силах понять, в чём же тут сокрыт подвох.
- Да не переживай, Стайни, нужное место ты отыщешь легко! Это в юго-восточном квартале! - счёл ещё нужным сквозь торжествующий смех успокоить меня Клив, похоже неправильно истолковавший выражение моего лица.
А белобрысый маг добавил, давясь хохотом:
- Ага, а если и заплутаешь, так спросишь у любого прохожего бордель крошки Жужу - тебе всякий покажет!
«Всех убью - один останусь!» - разъярённо подумал я, чувствуя, что медленно зверею. Медленно, но неотвратимо. По мере осознания того, что мне было предложено сделать...
- Так что оправдание, что нужного места ты не нашёл, не прокатит! - моментально и ещё кто-то из этой компашки счёл нужным присоединиться к веселью и ввернуть своё глумливое дополнение.