Ясное ощущение жаркого дуновения разгорающегося прямо под моими ногами костра, пробрало меня до самого нутра и помогло вернуть способность здраво рассуждать. И я, опомнившись, немедля воззвал к своей нечисти: «Бес! Выручай!»
«Год! Это будет стоить тебе всего один год!» - с лёгким хлопком материализовался на моём плече и сходу возопил этот паршивец, стоило только обратиться к нему.
«Бес, ты совсем тупой?! Какой год?! - мысленно воскликнул я, озлившись неимоверно на этого гнусного вымогателя. - Ещё миг-другой промедления и ни у тебя, ни у меня не останется и дня существования в этом мире! Спалят нас на костре!»
«Тогда... Месяц! - на краткое мгновение призадумался, а затем решительно рубанул правой лапкой бес.
«Ну ты и...» - грязно выругался я.
«Ладно, пусть будет - полмесяца!» - видя, что я не спешу соглашаться, торопливо сделал новое предложение этот наглый проходимец.
«Убью подлую скотину! Точно убью!» - в сердцах пообещал я.
«Ну хоть пару дней?.. - мигом присмирев, заискивающе протянул рогатый, сложивший лапки у груди.
«Нет!» - прорычал я.
«Эх!.. - горестно вздохнул бес. И, бросив придуриваться, опустил сложенные у груди в просительном жесте лапки. Затем рылом эдак многозначительно покрутил, и неожиданно с хитрецой покосился на меня. Да зачем-то уточнил: «Точно-точно - нет? - И тут же, не успел я решительно помотать головой, коварно вопросил: А как же лапочка-Энжель?.. Кто спасёт её, бедненькую, если исчезнешь ты?..»
Нашёл чем меня зацепить поганец... Что я аж зубами от злости заскрипел! И кулаки до боли сжал. А потом скрепя сердце выдал: «Час! И не более того!»
«День! - немедля выдвинул встречное предложение
«Треть дня! И это моё последнее слово!» - решительно оборвал я затянувшийся и совершенно неуместный в данных обстоятельствах торг.
«Договорились!» - поняв, что больше с меня не вытянуть, быстренько согласился бес. Да тут же исчез...
Но уловить момент начала обратной трансформы тела, чтоб запомнить его ощущение, я не успел. На меня какие-то вражины набросились со спины. Налетели, на пол повалили, и давай руки заламывать...
Ну я и вспылил опять... И, взрыкнув, начал вырываться-отбиваться. Поначалу - довольно успешно, надо сказать. Кого-то далеко отбросил, кому-то так локтём зарядил, что аж рука отнялась... Сопротивлялся, в общем, как мог, прежде чем вороги взяли верх и схватили меня так крепко, что невозможно было даже шевельнуться. Скрутили, гады...
А всё дело в том, что бес очень быстро сделал то, что требовалось от него - убрал мои нечеловеческие черты. Исчезли и чешуя и жуткие хищные зубы. А с ними - и наполнявшая моё тело безмерная мощь куда-то ушла... Тогда как гвардейцы графа Терфо, а это именно они набросились на меня, недостатка сил не испытывали, ибо, похоже, у всех у них имелись весьма неплохие талиары.