Стоит упомянуть еще одно важное обстоятельство. Дважды Колумбу приходилось отклоняться к юго-западу, когда чуть ли не вся команда уверяла, что где-то там видит землю, а потом признавала, что все спутали очертания облаков. Можно предположить, что не будь этих отклонений, каравеллы Колумба вышли бы вовсе не к Багамским островам, а к Флориде, а может быть, даже севернее ее. В таком случае сразу же были бы открыты те территории, которые впоследствии колонизовали англичане. Каким бы путем тогда пошло развитие нашей цивилизации? Вопрос без ответа.
Один раз Колумбу пришлось повернуть на юго-запад по настоянию Пинсона, который в противном случае грозил покинуть экспедицию вместе со своим кораблем. Колумб, уставший и измотанный от необходимости постоянно всех подбадривать, не нашел в себе силы сопротивляться. Так, сами того не ведая, они очень своевременно увернулись от Гольфстрима, а ведь это мощное течение легко могло отогнать каравеллы далеко на север или даже назад, в сторону побережья Европы.
Несмотря на увещевания Колумба, его постоянные попытки убедить экипажи кораблей в том, что земля уже близка, был один момент, когда корабли могли повернуть назад. В начале октября 1492 года все три капитана каравелл потребовали от адмирала немедленного возвращения в Испанию. По некоторым сведениям, Колумбу даже пригрозили оружием. С огромным трудом ему удалось убедить капитанов подождать еще несколько дней. Команда, правда, весть об этой уступке восприняла с недовольством. До прямого бунта дело еще не доходило, но среди матросов пошли разговоры о том, что было бы неплохо отправить адмирала за борт, когда он ночью снова станет разглядывать звезды.
В очередной раз судьба экспедиции висела на волоске 10 октября. Фернандо Колумб писал об этом дне: «Матросы собрались в трюме и решили: адмирал хочет купить себе дворянский титул ценой их жизни, оно они не желают пропадать из-за его бреда, пусть гибнет один. Они исполнили свой долг, но обещанной земли все нет, они от нее далеко. Если адмирал не повернет назад, они сбросят его за борт, а в Испании скажут, что он упал в море, когда наблюдал за звездами, и никто не усомнится в их рассказе».
Что оставалось делать Колумбу? Его честолюбие и алчность делали просто невозможным возвращение назад ни с чем. Он не мог просто так взять и распрощаться с мечтой всей своей жизни. И он использовал весь свой немалый дар убеждения, чтобы уговорить матросов продолжить плавание. В ход пошли и рассказы о сказочных богатствах, и слова о том, что появилось множество признаков близости земли, и что зашли они слишком далеко и вернуться назад попросту невозможно, поскольку придется идти против ветра и на обратный путь не хватит припасов, которыми нужно запастись на тех землях, которые будут открыты… В дневнике Колумба было отмечено: