Что касается меня,
То я бы лично —
Я б Америку закрыл,
Слегка почистил,
А потом опять открыл —
Вторично.
Владимир Маяковский
Прежде чем перейти непосредственно к описанию того, как Христофор Колумб открыл Америку, имеет все же смысл поговорить о том, что для исследователей давно уже не секрет, что первооткрывателем он не был.
И кстати, для кого Колумб открыл Америку? Для западной цивилизации – да. А для индейцев, которые там уже жили? Так может, те, кто там и жил, первыми открыли Америку? Ученые в большинстве своем считают, что коренное население американского континента – это выходцы из Азии[20]. Именно они открыли Америку и заселили ее.
Такова общепринятая версия. Однако не так давно были обнаружены гораздо более древние следы материальной культуры на этом континенте.
Так, неподалеку от городка Кловис в штате Нью-Мексико ученые обнаружили четырех мамонтов, убитых, как показал анализ, уже тринадцать тысяч лет назад. А чуть позже профессор Хиббен открыл в горах, в районе Сандии, пещерную стоянку первобытного человека. Помимо грубых каменных орудий в пещере было несколько десятков костей вымерших животных, возраст которых колебался в пределах от 20 до 25 тысяч лет.
Но на этом открытия ученых не закончились. Подобные находки были сделаны не только в штате Нью-Мексико, но и за Полярным кругом Аляски, в Канаде, Южной Аризоне, Вайоминге. А в калифорнийской пустыне Юба, неподалеку от границы с Мексикой, археолог Чайлдерс обнаружил древнейшее из известных в Западном полушарии захоронений: возраст скелета в нем, по заключению экспертов, превышал 21 тысячу лет.
Эти открытия привели к тому, что была пересмотрена сама теория заселения Северной Америки. Большинство современных ученых считают, что она заселялась последовательно несколькими волнами примерно 30–35 тысяч лет назад через Берингов пролив (в то время на месте Берингова пролива существовал естественный мост) и Аляску.
Есть и более экстравагантные гипотезы. Например, бывший директор отдела антропологии Смитсоновского института (Вашингтон) археолог Деннис Стенфорд считает, что первыми ступили на землю Америки, переплыв океан, европейцы эпохи неолита, пришедшие с территории современных Испании и юга Франции за 18 тысяч лет до Христофора Колумба. По мнению ученого, американский континент заселялся волнообразно племенами самого разного происхождения. Некоторые пришли по суше, другие – морским путем через Атлантический или Тихий океан.