Но вернемся к тому приему, который был устроен Колумбу на испанской земле. Во многом отношение католических монархов к открытию нового пути к «Индиям» зависело от того, какие богатства можно было из этого извлечь. Точно не известно, сколько адмирал привез золота после первого плавания (слухи об этом ходили самые разные), но речь в основном шла о перспективах. И Колумб использовал все присущее ему красноречие, чтобы убедить испанскую королевскую чету в том, что перспективы этого предприятия весьма велики. Он рассказывал, что на открытых землях много золотоносных районов, что оттуда можно будет везти сахар и пряности, а также ценные породы дерева. А для работы на плантациях и рудниках можно будет использовать местное население, которое со временем приобщится к цивилизации (хороший, заметим, способ приобщения к цивилизации! – С.М.). В своем «Письме Католическим Королям Изабелле и Фердинанду об открытии Индий» Колумб отмечал: «Эспаньола – просто чудо: холмы, и горы, и долины, и равнины, и превосходные тучные земли, чтобы сажать на них и сеять, разводить всяческий скот, сооружать дома городские и сельские. Как хороши морские бухты, пока сам не увидишь, не поверишь, и рек много больших и с вкусною водой; большинство из них золотоносные. Деревья, и плоды, и травы сильно отличаются от тех, что растут на Хуане; на Эспаньоле имеется много пряностей и есть большие рудники с золотом и другими металлами…
На сей Эспаньоле, в месте, богатом золотыми россыпями и удобном для торговых сношений как со здешним материком, так и с другим, подвластным Великому Хану, где нам можно будет выгодно торговать, я заложил большое селение…
Есть еще остров, говорят, больше Эспаньолы, жители коего безволосы. Там, слышал я, золота не счесть, и я везу с собою индейцев с этих и других островов как свидетелей…
Надеюсь, из рассказа лишь о том, что совершено в сем довольно поспешном путешествии, Ваши Высочества убедятся, что я смогу доставить золота сколько понадобится, получив от Ваших Высочеств лишь самую незначительную помощь; пряностей и хлопка…сколько прикажут Ваши Высочества привезти… и древесины алоэ сколько прикажете привезти, и рабов сколько прикажете привезти из племен идолопоклонников; и я, кажется, нашел там ревень и корицу и найду еще тысячи полезных вещей…»
Доводы Колумба были восприняты благосклонно, и вторая экспедиция была подготовлена через полгода после завершения первой. Причем финансировала ее испанская корона. Правда, какое-то время считалось, что деньги на вторую, а также третью и четвертую экспедиции к берегам Нового Света адмиралу давали его соотечественники итальянцы. Однако данные из испанских архивов, которые стали известны не так давно, показывают, что расходы на это плавание были покрыты золотом и драгоценностями, конфискованными инквизицией у евреев. Какую-то часть расходов взял на себя герцог Медина-Сели, особенно благосклонно относившийся к Колумбу.