Одним из них и был Христофор Колумб. О молодости великого мореплавателя мы имеем сведений побольше, чем о его детстве. Но почти все они основаны на тексте книги его незаконнорожденного сына Фернандо Колумба. Увы, многое в этом сочинении выглядит неправдоподобным. Возможно, вины самого Фернандо в этом и нет, ведь впервые его книга была опубликована в Италии как перевод с испанского через 32 года после смерти автора. Современные исследователи полагают, что и перевод был не везде точным, да и в подлинник с целью украшательства было внесено много дополнений.
Так или иначе, не имея других более достоверных сведений об этом периоде жизни Колумба, будем использовать этот источник.
Из-за отмеченных нами выше проблем, возникших у генуэзцев в их торговле с азиатскими странами, моряки из Генуи стали искать новые места для приложения своих талантов. Одной из таких стран, где в них была нужда, была в те времена Португалия, искавшая свой путь в Азию в обход Африки. И пусть по сравнению с Италией она была несколько провинциальной, а ее столица Лиссабон был вдвое меньше Генуи – главное то, что возможностей пробиться к деньгам и славе здесь было больше.
В 1476 году Христофор навсегда покидает родные земли и отправляется к брату в Лиссабон. Брат его работает картографом, и первое время своей жизни на португальской земле Колумб зарабатывает на жизнь рисованием географических карт, попутно безуспешно пытаясь сколотить капитал за счет занятия торговлей. Но его деятельной натуре подобное времяпровождение явно было не по вкусу, и вскоре он поступает на службу на португальский флот. Дальше следуют плавания на Мадейру, к берегам Фландрии, Англии, Ирландии, Атлантического побережья Африки. Все это время Христофор неустанно продолжает совершенствовать свои познания в морской науке. Сами по себе знания – этого мало, и он это прекрасно понимает. Опыт, в первую очередь опыт, за которым уже последуют и навык, а затем уже и умение, вот к чему стремится Колумб. И всего этого за годы своих плаваний он получает предостаточно.
Спустя три года после появления в Португалии Христофор женится на Филипе Перестреллое-Мониш. Знакомство их произошло в часовне лиссабонского монастыря Всех Святых. Монастырь, служивший некогда пристанищем для рыцарей, к моменту появления Колумба в Португалии стал убежищем для дворянских жен и вдов, а заодно и пансионатом благородных девиц. Одной из воспитанниц пансионата и была Филипе Мониш.
О ней известно не так уж и много. Девушка была благородного происхождения, но в то же время не особенно богата. Ее семья имела обширные связи в высшем обществе, вплоть до королевского двора. Тесть Колумба, в прошлом мореплаватель, за свои заслуги получил пост наместника острова Порту-Санту в архипелаге Мадейра (впрочем, некоторые историки эти сведения оспаривают).