— Я бы за них не поручился, — возразил Виктор. — Мне кажется, эти твари способны на любые трюки.
Карлос предложил принести походные койки — в случае нужды их тоже можно использовать для оградительного костра.
— Это совершенно невероятно, — пожала плечами Галя, но к товарищам присоединилась.
Однако было уже поздно. На их ночной стоянке хозяйничали змеи. Ожившие гадины проворно шныряли среди разбросанного имущества, оплетали пальмовые стволы, будто забавляясь, прыгали на раскладушки.
Внезапно одна из них развернувшейся пружиной метнулась на неосторожно подошедшего Виктора. Застигнутый врасплох, он бросился в сторону и поскользнулся. Галя вскрикнула от ужаса, но Карлос успел сорвать с плеча свой неразлучный автомат. Короткая очередь — и змея с перебитым хребтом распласталась на песке.
При звуке выстрелов остальные змеи насторожились, как по команде, приподняв головы. Толстая, почти двухметровая гремучка соскользнула с брезента раскладушки и медленно, с какой-то страшной деловитостью заскользила к людям. Несколько гадин присоединились к ней.
Карлос опять поднял автомат.
— Нет, — остановил его Виктор. — Подожди.
Пятясь, не сводя взгляда с жутких своих преследователей, они вернулись на площадку. Змеи все так же не спеша скользили с камня на камень.
— Можешь бить одиночными? — спросил Виктор.
— Еще бы! — гордо ответил кубинец. — Имею четыре приза.
Опустив ствол автомата на плоский камень, Карлос тщательно прицелился и выстрелил. Возглавлявшее преследователей двухметровое страшилище забилось с раздробленной головой. Еще несколько выстрелов — и с остальными змеями было покончено.
— Да ты отличный стрелок, Карлос, — обрадовался Виктор. — Ни одной пули не пропало даром!
— С такого расстояния… — пробормотал польщенный юноша. — И они шли так медленно.
— Да, если они бросятся всей массой, придется туго. Много у тебя патронов?
Карлос молча вытянул из карманов две запасные обоймы.
— Негусто, — заметил Виктор. — Будем надеяться, что новых атак не последует. А что скажет сеньорита Галя?
— Ничего, совсем ничего не понимаю, — призналась девушка. — Змеи почти никогда первыми не нападают на человека. Обычно они только обороняются. Даже гремучки и кобры. Ну, а чтобы они вот так преследовали людей — такие факты вообще не известны.
— Проклятые, — сказал Карлос, глядя вниз. — Съели яйца и уничтожили зеленых. Тортугас не придут больше.
Берег хорошо просматривался с высоты. Повсюду виднелись мертвые черепахи, песок был взрыт их глубокими следами.
— Смотри-ка! — воскликнул Виктор. — Они определенно что-то затевают.