И Хантер сказал:
— Ну, все выложили. Теперь полегчало?
Прекл негромко постукивал кулаком здоровой руки по столу. Он сказал:
— Нельзя допускать такие разговоры. Пусть держит это про себя. Ведь он солдат? Солдат должен быть солдатом.
Дверь неслышно открылась, и в комнату вошел Лофт. Снег лежал у него на каске, снег лежал на плечах. Нос у капитана Лофта был замерзший, красный, поднятый воротник шинели закрывал ему уши. Он снял каску и стряхнул снег сначала с нее, потом с плеч.
— Ну, и работа! — сказал он.
— Опять? — спросил Хантер.
— Все время что-нибудь. Я вижу, ваше динамо вышло из строя. Ну, кажется, у меня на шахте теперь утихнет.
— А что у вас там? — спросил Хантер.
— Обычная история — замедленный темп работы и сломанная вагонетка. Но виновный пойман. Я его расстрелял. Мне кажется, майор, что средство найдено. Я только сегодня до этого додумался. Пусть каждый шахтер вырубает определенное количество угля. Морить их голодом я не стану, они не смогут работать, но есть другой выход. Нет угля, нет и питания семьям. Шахтеры будут есть в шахтах, так, чтобы никакой дележки дома. Верное средство. Или работай, или пусть дети сидят голодные. Я им уже объявил об этом.
— Ну, и что они сказали?
Глаза у Лофта злобно сузились.
— Что сказали? А что они всегда говорят? Ничего! Ни единого слова! Но теперь мы посмотрим, будет уголь или нет, — Лофт снял шинель, встряхнул ее, и в эту минуту его взгляд упал на дверь, и он увидел, что она чуть приоткрыта. Он неслышно шагнул к двери, распахнул ее рывком, потом захлопнул. — По-моему, я за собой закрыл, — сказал он.
— Закрыли, — сказал Хантер.
Прекл все еще листал страницы журнала. Он заговорил своим обычным голосом:
— Вот эти чудовищные пушки есть у нас на востоке. Я их никогда не видел. А вы, капитан?
— Ну, как же, — сказал капитан Лофт. — Видел в действии. Замечательная штука! Против них ничто не устоит.
Тондер сказал:
— Капитан, вам часто пишут из дома?
— Более или менее, — сказал Лофт.
— Ну, как там, все благополучно?
— Блестяще! — сказал Лофт. — Войска продвигаются вперед на всех фронтах.
— Англичан еще не разбили?
— Бьют в каждом сражении.
— Но они продолжают воевать?
— Отдельные налеты с воздуха, не больше.
— А русские?
— Там все кончено.
Тондер настойчиво повторил:
— Но они продолжают воевать?
— Легкая перестрелка, не больше.
— Значит, победа вот-вот будет достигнута, так, капитан? — спросил Тондер.
— Да.
Тондер пристально посмотрел на него и сказал:
— Вы в это верите, капитан?
В разговор вмешался Прекл:
— Оставьте его, а то он опять начнет.
Лофт нахмурился.