— Здорово вы его отчитали.
— Ничего не поделаешь. Он струсил. Я таких субъектов знаю. Его следовало одернуть, не то он со страху совсем раскиснет. Для такого вот Лофта дисциплина то же, что для другого людское сочувствие — он только ею и держится. А вам надо опять заняться подъездными путями. Боюсь, что сегодня ночью за них примутся по-настоящему.
Хантер поднялся со стула и сказал:
— Так. Указания из столицы, очевидно, получены?
— Да.
— Как же там?..
— Вы знаете, как, — не дал ему договорить Лансер. — Вы знаете, что от них ждать. Взять главарей, расстрелять главарей, взять заложников, расстрелять заложников, взять еще больше заложников, расстрелять и этих… — он начал громко, но к концу перешел на шепот, — а ненависть растет, и пропасть между нами все глубже и глубже.
Хантер хотел о чем-то спросить, но не решался.
— Из списка кто-нибудь уже осужден? — и он показал на дверь спальни мэра.
Лансер покачал головой.
— Нет еще. Пока велено держать под арестом.
Хантер тихо сказал:
— Полковник, может быть, вы разрешите мне посоветовать… может быть, вы переутомились, полковник? Я мог бы… сообщить, что у вас сильное переутомление…
Лансер закрыл глаза ладонью, но через секунду его плечи выпрямились и лицо стало суровым.
— Я не штафирка, Хантер. У нас и так не хватает командного состава. Вы сами это знаете. Приступайте к работе, майор. А мне надо поговорить с Кореллом.
Хантер улыбнулся. Он подошел к двери, распахнул ее и сказал кому-то:
— Да, он здесь, — и через плечо Лансеру: — Это Прекл. Он хочет вас видеть.
— Пропустите его, — сказал Лансер.
Прекл вошел мрачный и весьма воинственно настроенный.
— Полковник Лансер, я бы хотел, сэр…
— Сядьте, — сказал Лансер. — Сядьте и отдохните минутку. Будьте солдатом, лейтенант.
Прекл сразу же утратил всю свою воинственность. Он сел и поставил локти на стол.
— Я хочу…
И Лансер сказал:
— Подождите говорить. Я все знаю. Вы думали, что будет совсем по-другому, да? Вы думали, что все будет очень приятно и очень весело?
— Они нас ненавидят, — сказал Прекл. — Как они нас ненавидят!
Лансер улыбнулся.
— Может быть, я всего не знаю? Хорошие солдаты получаются из молодых людей, а молодым людям нужны молодые женщины. Правильно?
— Правильно.
— Так значит, — ласково сказал Лансер, — она вас ненавидит?
Прекл удивленно уставился на него.
— Я не знаю, сэр. Иногда мне кажется, что она просто тоскует.
— И вы чувствуете себя глубоко несчастным?
— Мне здесь не нравится, сэр.
— Да, вы думали, что здесь будут одни развлечения. Лейтенант Тондер не выдержал и получил нож в спину. Что ж, я могу отослать вас домой. Вы поедете домой, зная, что ваше присутствие необходимо здесь?