В современном мире ее изображение является наиболее распространенной национальной и религиозной еврейской эмблемой. Менора изображена и на гербе государства Израиль.
Менора символизирует собой семь заповедей и семьдесят народов мира. В иудейской традиции менора представляет собой мудрость Торы и олицетворяет интеллект. По этой причине для меноры разрешалось использовать лишь самое чистое – оливковое – масло, и только первого отжима (Тора требует, чтобы наши умы получали самую чистую, незагрязненную информацию и, желательно, из первых рук).
По преданию, менора из Храма была сделана из единого куска золота, что символизировало единство Творца. Золото, из которого она отливалась, должно было быть чистым, без примесей.
Семь ветвей меноры указывают на семь заповедей, данных народам мира через Ноя: запрет идолопоклонства – вера в единого Бога, запрет богохульства – почитание Бога, запрет убийства – уважение к человеческой жизни, запрет прелюбодеяния – уважение к семье, запрет воровства – уважение к имуществу ближнего, запрет употребления в пищу плоти, отрезанной от живого животного, – уважение к живым существам, обязанность создать справедливую судебную систему.
На меноре двадцать две чашечки, соответствующие двадцати двум буквам библейского языка, из которых состоит Тора и которыми был сотворен весь мир. И наконец, следуя указанию, переданному через пророка Моисея, царь Соломон установил в Храме десять менор. Таким образом, всего в Храме было семьдесят огней (поскольку у каждой меноры семь ветвей). Они символизировали семьдесят народов мира, обязанных выполнять семь законов Ноя.
Также менору часто сравнивают с перевернутым деревом жизни, укоренившимся на небесах. Каббалисты считают ее символом дерева Сефирот – совокупности десяти божественных эманаций мира, – где семь рожков представляют семь нижних сефирот, ствол – Сефиру Тиферет (еврейск. «красота»), а масло – неистощимый источник благодати (Айн Соф), вечно изливающейся в нижние миры. В практической Каббале менора служит орудием против демонов. Если ветви меноры изогнуть, сверху она будет выглядеть как звезда Давида. Хасиды сравнивают менору с шестикрылым серафимом, чье имя произошло от еврейского слова, обозначающего огонь. Господь якобы продемонстрировал Моисею образ серафима и повелел воссоздать его земными средствами.
История еврейского народа – это также и толкование символического значения меноры. Древняя модель мира включала в себя семь небес, состоящих из семи планет и семи сфер. Еврейский философ Филон Александрийский придерживался подобной модели и утверждал, что семь планет – это высшие небесные объекты, доступные восприятию наших органов чувств. Он также считал, что золото меноры и свет меноры символизируют Божественный свет, или Логос (Слово).