Сколько они так простояли, она не поняла, страдая от слышавшихся вокруг негромких смешков. Дан отпустил ее только после того, как возникшая за его спиной сестра крепенько постучала по его плечу.
Когда тот бессмысленными глазами посмотрел ей в лицо, властно положила руки ему на плечи и повела за собой. Юрий подхватил удрученную Дашу, ободряюще улыбнулся и, как ни в чем не бывало, заскользил с ней по паркету.
– Что ты творишь? – Оксана была так возмущена, что шипела, как вспугнутая змея. – Зачем позоришь девушку? Все знают, что тебе нужно от доверчивых дурочек. Что ты к ней пристал?!
У него на щеке задергался мускул. Оксана насторожилась. Так он нервничал только раз, перед защитой диплома. Неужели здесь что-то серьезное?
– Хочу, чтобы Дарья вышла за меня замуж, а она не желает, только и всего. Мелочи жизни, не обращай внимания.
Потрясенная Оксана сбилась с ноги и недоверчиво уставилась на брата.
– Что, она к тебе в постель не ложится, так ты ее другим путем решил уломать?
Дан встревоженными глазами поискал Дашу, поэтому ответил не сразу.
– Уже. Потому и хочу жениться.
Оксана вздрогнула.
– Она что, беременна?
Горько вздохнув, он повернул сестру так, чтобы ему было удобнее наблюдать за Дашей.
– Нет, насколько я знаю. Но буду стараться. Может, поможет.
Оксана приложила тонкие пальцы к запульсировавшему виску.
– Ты с ума сошел!
Брат уныло подтвердил:
– Ага!
Безысходность, прозвучавшая в голосе обычно нарочито-легковесного Даниила, растрогала женщину. Она сама еще недавно была в таком же страдающе-безнадежном положении и прекрасно понимала его мучения.
– Что, влюбился-таки?
Он перевел мятущийся взгляд на нее.
– Похоже. Противное чувство, не находишь?
Она не согласилась:
– Это когда как. Если Даша ответит взаимностью, жизнь покажется совсем другой.
– Тебе хорошо говорить! У тебя, слава Богу, все мучения позади. А вот как я буду жить без Дарьи? Ты лучше ей скажи, что я изменился и у меня всё серьезно. Ты же наверняка ее против меня настраивала?
Это было правдой, и сестра виновато потупила взгляд. Вот куда заводят благие намерения!
Дан настойчиво повторил:
– Скажи ей, что теперь всё по-другому и она мне по-настоящему дорога!
Оксана хотела сердито ответить, что не собирается заделываться свахой, но посмотрев на измученное лицо брата, передумала.
– Ладно, скажу, но за результат не ручаюсь. У нее своя голова на плечах есть. – Бросив случайный взгляд на родителей, подергала его за рукав. – Дан, смотри, тебя мама зовет!
Он обернулся, увидел властный жест матери и нехотя побрел к родителям, ожидая нешуточного нагоняя. Екатерина Ивановна, пряча недовольство за милой улыбкой, негромко потребовала объяснений: