– Шон! – окликнул Олвин. – Куда все бегут? Случилось что?
– Беда, – ответил тот, не останавливаясь. – Роберт ранен!
Олвин кинулся следом. Ветки хрустели под ногами бежавших. На дне длинного оврага стояло человек двадцать. Олвин протиснулся в середину. Там на носилках из пары веток и звериной шкуры лежал лицом вниз лесной король. Весь в окровавленной одежде.
– Мы вам тут бродячие лицедеи, что ли?! Заняться нечем?! – орал Лысая Гора, чье лицо тоже было в крови.
– Что случилось-то? – спросил, тяжело дыша, Шон Арчер.
– Эловепрь. – Лысая Гора провел тыльной стороной кисти по лбу. – Откуда ни возьмись.
Олвин склонился над лесным королем. Тот хрипло дышал, кусая кулак. В нижней части спины и на бедре зияли глубокие раны.
– Проклятье, почему вы остановились?! – закричал Олвин.
– Не ори, вестник! – нахмурился Лысая Гора.
– Это я им сказал… – простонал Роберт. – Они меня так растрясли второпях, я аж обмочился. Попросил передышку…
– Тринадцатый, какая передышка! И где вы откопали элорийского вепря?! Они далеко в восточных болотах живут!
– А то мы не знаем! – поморщился Гора. – Вот, принесла его нелегкая в Змиевы леса.
Олвин приподнял рваную одежду и надавил на край раны.
– М-мать твою, Тоот! – взревел Роберт. – Ты что творишь?!
– Тише, больше не буду.
Олвин тяжело вздохнул.
– Кровь желтая… У болотного вепря клыки непростые, ядовитые… А где сам вепрь?
– А на кой он нам? – развел руками Карл. – Мясо эловепря дурное.
– Нужна его кровь! Срочно!
Мгновение Карл смотрел на вестника, затем ткнул кулаком кого-то рядом.
– Ты и Свистун! Место помните?!
– Да, Карл…
– Бегом туда!.. Да стойте же, болваны! Мехи прихватите, чтоб крови набрать!
– Его уже зверье растащило, поди… – простонал Роберт.
– На смердящий труп эловепря даже волк в голодную зиму не позарится, – сказал Тоот. – Как давно он тебя распорол?
– Вчера вечером…
– Плохо дело.
– Ты меня обрадовал, зеленый брат, – усмехнулся сквозь боль Роберт.
– Помолчи пока. Силы береги.
– Зачем? Богам морды набить при встрече?
– Я постараюсь вашу встречу отсрочить. Так, Карл…
– Чего еще?
– Там оленя тащили. Он с рогами?
– Нет. Молодняк совсем. А что?
– Нужны оленьи рога.
– У меня в «норе» на стенке торчат, – подал голос кто-то из толпы. – Я на них одежку вешаю.
– Не то. Свежие нужны. Настойку надо сделать.
– Настойку из оленьих рогов? – снова усмехнулся Роберт. – Дурак ты, вестник. У меня зад распорот, а не перед обвис.
– Помолчи, говорю. Настойка не только для телесных утех полезна. Она кровь обновляет. А тебе сейчас это и нужно. Шон!
– Да, Олвин?
– Беги в поселок. Пусть вскипятят воду. Много воды. Еще пусть нагреют самое крепкое вино, что есть. Еще нужны самые тонкие и острые ножи. Их надобно прокалить на огне. Три или четыре.