— А что я должна была делать?
— Отказаться! Зачем ты согласилась? Силой заставить тебя не могли!
Ася обиделась:
— Тебе на меня наплевать. Они пригрозили убить меня и этого Гарри Дикона.
— Все блеф! — зло рассмеялся Горохов. — Они заплатили Дикону гору фунтов за шоу для того, чтобы потом его шлепнуть? А тебя им вовсе не выгодно убивать. Хотя, я не был бы против такого удачного варианта, — уже благодушно закончил он.
— Что это значит? — попятилась Ася, принимая его слова близко к сердцу.
Горохов нехотя оторвал глаза от экрана и спокойно пояснил свою мысль:
— Твоя смерть выгодна только нам. Погибни ты, и мы твое Общество до таких вершин раскрутим, что наши враги задохнутся от зависти. Ясно?
Она потрясла головой:
— Нет, не ясно.
— Умри ты от руки врага, мы такой политический символ вылепим из тебя, что Че Гевара, клянусь, отдыхает. Не говорю уж о прочих героях всех времен и народов. Всяким там Лимоновым и Гераклам просто нечего будет рядом с тобой ловить.
— Так вот почему ты за меня не волнуешься! — прозрела Ася. — Ты просто ждешь, когда эти враги прихлопнут меня!
Горохов небрежно ее успокоил:
— Очень ты им нужна, — и отвернулся к экрану.
Ася рухнула в кресло и сидела там безмолвной каменной статуей, переваривая услышанное. Обида на несправедливость душила ее мучительно и беспощадно. Ася боролась с этой обидой и так глубоко ушла в себя, что голос Горохова донесся словно из соседней галактики.
— Что-о?! Не может быть! — завопил он и радостно вопросил: — Нет, Рит, ты слышала?! Слышала?! Кажется, это победа!
Так называемая Рита молчала.
— Похоже, у наших врагов ничего не получилось, — рассмеялся Горохов и оглянулся на Асю.
Безмолвная статуя по-прежнему не отвечала.
— Шоу Дикона отменили! — воскликнул он. — Ты их сделала! Сделала!
Не усидев у телевизора, Горохов бросился к Асе. Не замечая ее состояния, он торжествовал:
— Это просто фантастика! Наши шефы, когда узнают, точно сойдут с ума!
Схватив Асю за плечи, он восторженно ее затормошил. Она безмолвно тряслась, как гуттаперчевая кукла. Вдруг по щекам этой «куклы» скатились слезинки.
— Ты плачешь? — опешил Горохов. — Почему ты плачешь, глупая?
Отрешенно она прошептала:
— Ты обидел меня.
— Я?!!
Удивление его было таким неподдельным, что Ася взбесилась.
— Да! Ты! — закричала она. — Разве не ты мечтаешь о дне, когда меня грохнут!
Он смотрел на нее уже с любовью и жалостью. Он молчал. Зато Ася, не выдержав напора эмоций, громко и горько разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.
— Вот глупая, — огорчился Горохов и, обняв ее, сообщил: — Я шутил. Знаешь сама, как я к тебе отношусь.