После этого Любимов от имени Министерства предложил компании «Мори» сделать скидки на свои работы, иначе… В фирме работали опытные специалисты, они знали, что такое «иначе». Представители компании скрепя сердце дали свое согласие.
Странно, но после такого коммерческого провала представитель компании «Мори» господин Женебрель потерял интерес к Любимову. Случайность? Кто знает. А может, дело в другом— французская контрразведка стала убеждаться в профессионализме советского представителя. Какой он разведчик, если отобрал у крупнейшей французской фирмы солидный валютный куш?
Вторая компания, «Женераль Трансатлантик», также сотрудничала с Советским Союзом. Она имела соглашение на обслуживание пассажирских судов на линии Ленинград — Гавр. Суда заходили в Лондон, в порты Скандинавии.
Эта компания была государственной, имела солидные капиталы, высокое положение. Достаточно сказать, что руководителя компании назначал лично Президент Франции.
В этой компании Любимову приходилось контактировать с господином Толстым. Толстой был отпрыском великого русского рода и поэтому смотрел свысока на советского представителя. Он прекрасно знал как русский, так и французский языки, но вот в морских делах был не силен. На том, собственно, и «прокололся».
А случилось это так. Во Франции шли переговоры, в которых с французской стороны принимал участие сам президент компании, с советской — высокие представители Минморфлота: начальник управления внешних сношений, коммерческого управления. Толстой присутствовал как помощник президента компании и одновременно переводчик.
В какой-то момент переговоров на вопрос советского представителя президент компании затруднялся ответить. Суть была в деталях, и президент обратился к Толстому. Тот растерянно молчал. Тогда заговорил Любимов. Он извинился и дал справку президенту по его же компании.
Переговоры продолжились.
Однако вскоре сложилась аналогичная ситуация. Толстой опять был не в курсе. Пришлось Любимову с извинениями вновь консультировать французов.
А когда в третий раз Толстой не знал, что сказать, разъяренный президент компании, обернувшись к нему, бросил: «Дурак!»
Возможно, гости из Москвы и не поняли реплики президента, Любимов же сделал вид, что не понял.
Через две недели Толстого отправили из Франции представителем компании на Багамские острова. Как говорят, с глаз долой.
Разумеется, об этом «пассаже» на переговорах узнала контрразведка. Трудно сказать, поверила ли КРО окончательно в Любимова — торгового моряка-чиновника, но в том, что он профессионал своего дела, — убедилась.