Лев Иванович шагал следом и слышал разговор, доносящийся до него, который моментально вошел в русло откровенного флирта и явно был по душе обоим собеседникам.
«Ну и чертяка! Ему бы только юбку увидеть! Сразу, как говорится, не отходя от кассы, начал охмурять дамочку. Вот ведь бабник!» — не мог не отметить Гуров.
Они минут пятнадцать шли по живописной местности. То здесь, то там между домами высились скальные глыбы самого разного размера. В глаза бросалось обилие всевозможной зелени. Уроженцы субтропиков мирно соседствовали тут с представителями сибирской тайги.
У калитки белого домика с красной крышей из металлочерепицы орудовала метлой какая-то женщина почтенного возраста. Наверное, она прибежала сюда совсем недавно.
Увидев гостей и поселковую начальницу, работница приветливо поздоровалась с ними и громко доложила:
— Уже доканчиваю мести, Анна Васильевна! Сейчас пойду в дом и быстренько все там расставлю. Я на днях убиралась. Так, кое-что по мелочам не успела.
— Хорошо, Валентина Семеновна, занимайтесь! — заявила Чубарова и благосклонно кивнула. — Давайте, дорогие гости, позволим ей закончить работу. Пока наша комендантша будет убираться в доме, мы можем посидеть вон там. — Она указала на ажурную деревянную беседку в небольшом яблоневом саду.
Тот был разбит с задней стороны дома и огорожен оцинкованной железной сеткой.
Проходя мимо яблони, увешанной поспевающими плодами, Стас не удержался и сорвал самый крупный.
— Какая вкуснятина! — восхитился он, с аппетитным хрустом впиваясь в яблоко зубами.
— Сад в вашем распоряжении, — пояснила Анна Васильевна, тоже запасаясь краснобоким даром природы. — Какой-то японский сорт. Лев Иванович, берите, пробуйте!
Сидя на лавочке и демократично хрустя яблоками, собеседники вновь вернулись к тем событиям, из-за которых московские гости и появились на острове Шумбумаи. Собственно говоря, первым об этом упомянул Гуров. Он попросил Чубарову рассказать о самых первых здешних чрезвычайных происшествиях.
— С чего же, по вашему мнению, началась эта черная полоса? — осведомился Лев Иванович.
Анна Васильевна немного подумала и с некоторым сомнением в голосе произнесла:
— Какой же трудный вопрос вы мне задали! Как же вам сказать-то? В памяти отложился приезд тех жуликов, прикинувшихся археологами, и его последствия. Знаете, я человек не суеверный, но с того времени и в самом деле многое изменилось далеко не в лучшую сторону. Теперь чаще налетают сильные ветра и шторма, зимы стали холоднее. С людьми происходит больше несчастных случаев. Но по-настоящему я поняла, что у нас и в самом деле не все ладно, в позапрошлом году. Тогда у нас один за другим пропали без вести три человека.