Существует такой шпионаж давненько, а вот заниматься им спецслужбы России, как, впрочем, и многих других стран, стали относительно недавно. А чего мы хотели? Времена идеологической войны остались позади. Это раньше борьба КГБ против ЦРУ ассоциировалась у советских граждан с борьбой против хищнических устремлений мирового империализма, а у американцев против коммунистической чумы. Увы, времена разведчика Абеля, шпиона Филби и даже супермена Бонда безвозвратно ушли. В новое время руководители государств, как никто лучше, стали понимать, что мощь государства — это, прежде всего, его экономическая мощь.
А чем богата Россия? Правильно, полезными ископаемыми и, прежде всего, нефтью и газом. Нефть — кровь мировой экономики, а российской и подавно. Ни для кого не секрет, что от мировой цены на нефть прямо зависит самочувствие российской экономики. Именно поэтому в декабре 1996 года на Совете безопасности Президент поставил задачу Службе внешней разведки и ФСБ помочь отечественным нефтяным компаниям в их экспансии на мировой рынок нефтепродуктов.
Через две недели после декабрьского заседания Совета безопасности, посвященного нефтянке, в канун Нового года, состоялась совместная коллегия ФСБ и СВР, куда были приглашены владельцы всех крупнейших нефтегазовых корпораций России, — нефтяные олигархи. Присутствовал на ней и начальник Управления специальных операций ФСБ, генерал-майор Артем Игнатьевич Зайцев.
Это был худощавый мужчина невысокого роста с мелкими чертами лица и тонкими губами. Этим летом ему исполнилось шестьдесят лет. Одет он был в обычный костюм-двойку серого цвета. Несмотря на довольно преклонный возраст, его голову украшали красиво уложенные черные смоляные волосы без какого-либо намека на лысину или седину.
Эта коллегия была событием поистине историческим. Еще бы, в первый раз за одним столом на официальном мероприятии собрались высшие иерархи спецслужб и капитаны отечественной экономики для того, чтобы обсудить вопросы взаимодействия в области промышленного шпионажа.
Нет, конечно, этот термин на заседании не звучал, но речь шла именно о нем. Выступали в основном представители бизнеса, а Артем Игнатьевич помечал в тетради интересующие его моменты.
Если говорить кратко, ситуация в нефтегазовой отрасли складывалась такая. На мировом рынке господствовали транснациональные корпорации, а также национальные компании некоторых нефтедобывающих стран. Эти компании и корпорации, по сравнению с российскими, обладали большей конкурентоспособностью за счет своих колоссальных денежных ресурсов и вертикальной интеграции. Кроме того, нефтедобыча и нефтехимия стали постепенно переходить в разряд высокотехнологичных отраслей. Молодой отечественный капитал остро нуждался в новых исследованиях и технологиях, которых у него не было.