— Да никаких проблем, босс. Рафшод!
Гонко приказал вынырнувшему откуда-то Рафшоду принести один из этих «забавных зонтиков». Затем он начал тихонько переговариваться с Куртом. Джи-Джи захотелось подслушать их разговор, и он приблизился к ним насколько возможно. Но когда он подошел слишком близко, они стали говорить еще тише. Вскоре вернулся Рафшод с маленьким зеленым зонтиком. Курт взял его. Зонтик выглядел крохотным в его огромной руке.
— Большое спасибо, — сказал Курт. — Я верну его по окончании молитвенного собрания. После этого он мне будет не нужен. До свидания, клоуны. — И Курт вприпрыжку выскочил наружу.
Гонко подошел к карточному столику и жестом игрока в покер указал на пустые кресла, которые сразу же заняли клоуны.
— Послушай, Гонко! — воскликнул Дупи. — Что случилось с учеником? Гонко? Что случилось…
— Ах, это. У меня вчера была небольшая стычка с ним у шахты дровосеков. — Гонко сплюнул через плечо. — Если не считать этого, Дупс, я уверен, что он неплохо поживает.
— Он ударил Гоши! — воскликнул Дупи. — Он не должен был бить Гоши.
— Ты всегда был благородным парнем, Дупс, — сказал Гонко. — Теперь слушайте, ублюдки. Штрафная работа — оскорбление, но не падайте духом и продолжайте репетировать. Приближается день рождения Курта, от нас требуется превзойти всех. Нужно подумать, и мы вернем шоу. Это не трудно, ребята.
— У тебя есть план, Гонко? — спросил Уинстон.
— Он еще разрабатывается. Чем ныне увлекается Курт? Религией, правда?
— Да, христианством, — подтвердил Уинстон.
— Вот именно, — сказал Гонко, потирая в раздумье подбородок. — Не знаю. Может быть, найти фрагмент Ноева ковчега? Или Библию, написанную Иисусом? Как бы то ни было, я жду предложений.
Джи-Джи увидел, как в дверь без приглашения ввалился Джордж Пайло.
— Здравствуй, Джордж, — поприветствовал его Гонко. — Как жизнь?
Игнорируя приветствие, Джордж указал на Джи-Джи и Рафшода, затем рявкнул:
— Вы, двое, пойдете со мной. — Он повернулся и вышел так же быстро, как и вошел.
Рафшод и Джи-Джи последовали за ним в шатер акробатов, где остановились на краю сцены перед пустыми рядами Зрительских кресел. Сейчас последует показательная порка за кражу хрустального шара, подумал Джи-Джи, на глаза навернулись слезы.
Рафшод смотрел на него с недоумением.
— Что с тобой происходит? — прошептал он. — Ты выглядишь совершенно разбитым.
— Мне страшно, — сказал Джи-Джи. Он повернулся к Джорджу Пайло и выкрикнул: — Это не я!
Пайло приблизился к Джи-Джи печатая шаг, сверкая злобными глазками, уперся лицом ему в живот. Джи-Джи почувствовал, как губы Джорджа касаются его живота, когда коротышка произносил: