— Они снова приходили? — спросил Джейми.
Стив указал на туалетный столик. Рядом с фото матери в рамке и порнографическим журналом лежала сложенная вдвое записка, такая же, какую Джейми обнаружил у себя. Он раскрыл ее и прочитал:
Плаксивый сосунок, осталось четырнадцать часов. Решайся.
Гонко, ЦСП
— Не знаю, что они хотят от меня, — взмолился Стив. Он начал бормотать что-то о вызове полиции, о том, что он никогда не прибегал к этому, и тому подобное. Но Джейми не слушал, он размышлял. Во-первых, тональность записки к Стиву была недоброжелательной. На столике лежали рядом две другие записки клоунов. Джейми прочел и их.
Осталось тридцать часов. Часы тикают, урод.
Гонко, ЦСП
Осталось девятнадцать часов. Перестань канючить, кикимора.
Гонко, ЦСП
По сравнению с ними записки к Джейми были более вежливыми. Во-вторых, имелся зазор между временем, оставшимся у Стива, и его собственным. Ах да, Джейми был на работе, когда клоуны явились сюда в первый раз. Временной зазор составляет примерно шесть или восемь часов разницы, что дает Джейми возможность узнать о последствиях в случае провала Стивом «испытания».
— Я боюсь спать по ночам, — жаловался Стив. — Боюсь выходить из дому. Не могу даже онанировать без мысли об этих ублюдках.
Джейми оставил его страдать в одиночестве. Он стащил пару ботинок из спальни Маршалла, спустился по лестнице и приготовился к уборке.
Его глаза избегали смотреть на часы. За два часа он очистил спальню от больших осколков стекла. Затем вооружился совком и сгреб оставшуюся сверкающую мелочь в кучки.
Часы пробили десять. Джейми принялся за ликвидацию пятен и запаха, а также за сортировку сохранившихся и полностью утраченных вещей. К этому времени у Стива осталось около шести часов для принятия решения.
Тик-так. Тик-так.
* * *
Джейми присел отдохнуть на подушки и погрузился в неожиданный сон. Чей-то стук в дверь разбудил его. Он поднялся и распахнул дверь. Перед ним стоял Стив.
Сердце Джейми снова бешено забилось.
— Что тебе надо?
Стив выглядел как привидение.
— Я кое-что придумал.
Джейми прикрыл глаза:
— О чем ты говоришь?
— О прохождении испытания. Помнишь?
Ах да, Стив не отличался избытком креативности. Джейми сказал:
— Послушай, забудь об этом. Если они придут, вызови полицию. Вот и все.
— Да, но… ты знаешь, что если…
— Ты получил другую записку?
— Нет. Но… я не могу спать. Не могу не смотреть на часы. Я стараюсь придумать какой-нибудь план, на всякий случай, но у меня ничего не получается.
— Неудивительно, — сказал Джейми. — Думаю, из тебя не выйдет клоун, Стив. Ступай, мне хочется спать.