Василий вышел из машины и направился к «вертушке».
– Привет, – пожал он ладонь пилота и уселся рядом.
– Привет, – кивнул тот и протянул черную повязку.
– Конспирация, блин, – усмехнулся Василий, накидывая плотную ткань на глаза и завязывая ее концы на затылке. – Зачем? Я давно уже вычислил место.
– Положено, – серьезно произнес пилот и тщательно расправил повязку.
– Каждый раз одно и то же, – Василий невольно отстранился от руки пилота.
– А ты как думал? Ещё чего доброго подсмотришь в щёлку. Ты же любопытный. Все ученые любопытные. А мне потом отвечать.
– Могли бы уже давно что-то вроде очков придумать, – проворчал Василий и почувствовал, как вертолет поднимается в воздух. Лететь недолго. Примерно полчаса. Мотор монотонно гудел, и во тьме, надвинутой на глаза, с новой силой поплыли картины из прошлого.
Встреча, перевернувшая всю его жизнь, произошла несколько лет назад. В то зимнее утро он, как всегда, ловко управлялся с метлой и лопатой. Работа по очистке проезда к дому от ночной пороши завершалась. Снег был собран в аккуратную кучу. Но как только Василий приступил к переброске снега за пределы проезжей части, из подворотни дома вынырнул черный «крузер». На приличной скорости он рванул в сторону Василия, нагло просигналил, бампером разметал собранный снег на десятки метров и остановился неподалеку.
Из «крузера» выбрался молодой человек плотного телосложения. Эдакий «браток» в короткой кожаной куртке.
– А, поаккуратнее нельзя было, – возмутился Василий.
– Чего? – тупо спросил «браток».
– Тебе места не хватило проехать?
– Подметешь, – ухмыльнулся тот. – Не развалишься. А ты, что? Против?
– Против, – ответил Василий. – Я тут не для того, чтобы подметать за каждым, кто из себя крутизну корчит.
«Браток» нахмурился.
– Ты чего, козлина с метлой? Не понял еще, с кем дело имеешь?
Василий отчетливо почувствовал, что «браток» нарывается на конфликт. По-хорошему надо было просто уйти. Мало ли, что этот крепыш из себя представляет, и кто там за ним стоит. Надо было уйти по – разумному. Но Василий не стал слушать голос разума. Надоело. Тем более, что за козлину «браток» должен ответить.
– Не понял. Объясни, – решительно произнес Василий.
– Сейчас, – ухмыльнулся тот. Задняя дверца «крузера» открылась, и оттуда выбрались еще два крепких паренька.
«Да и хрен с ним», – подумал Василий.
Как-то все завертелось разом. Удар. Ответный удар. Морда в холодном снегу. Кувырок. Подсечка по ногам. «Браток» упал. Ослепляющий удар в лицо с искрами из глаз.
Василий в университете занимался боксом. Дорос до кандидата в мастера. Затем ходил пару лет в секцию рукопашного боя. Одного «братка» он, возможно, смог бы уделать. Но против троих был обречен. Эти трое являли собой явно не новичков в подобных разборках. Василий получил хороший удар по голове, его ноги превратились в вату и он откинулся в снег.