– Сэр, через двадцать секунд будем в указанной точке, сэр! – решился потревожить его первый пилот.
– Ппприготовиться к пуску! – приказал полковник, поднимаясь из кресла. Он подошел к монитору обзорного экрана и вывел на него изображение с камер, развернутых вниз по курсу движения. – Первый ппподрыв на высссоте тысяча яяярдов от поверхности. ПУСК!
Джейсон ткнул пальцем в сенсорный экран и увидел на мониторе системы обзора, как от подвески отделяется крылатая ракета. Снаряд запустил двигатели и ринулся по диагонали вниз. Внезапно монитор подернулся рябью, и пилот воскликнул:
– Вспышка помех прямо по курсу! Очень мощный импульс! Активирую системы шумоподавления!
Рябь пропала, и полковник затаил дыхание в ожидании взрыва. Но время шло, а небо на мониторе внизу по-прежнему было чистым.
– Сэр, взрыва нет… – неуверенно произнес один из летчиков. – Ракета должна уже на землю упасть…
– Сигнал «SOS»! – перебил его второй пилот. – Я получаю сигнал от автоматической системы штата Юта! Искусственный интеллект штата передает сигнал «SOS»! Сигнал автоматический! Устанавливаю связь с диспетчерской! Нет ответа!
– Попробуй ещё раз! – закричал на него летчик. – Надо выяснить, что там происходит! Вызывай их!
– Диспетчер, диспетчер, это «Ястребы Гудзона»! Приём! – второй пилот терзал систему связи.
– ПУСК! – выкрикнул Джейсон, давя на сенсорный экран.
Вторая крылатая ракета ушла к цели, и полковник уставился на монитор, не слыша криков второго пилота.
– Нет взрыва! – воскликнул летчик. – Снова нет взрыва! Может, ракеты неисправны?
– Сигнал пропал! – второй пилот задохнулся от ужаса. – Сигнала нет! Связь с Ютой потеряна!
– Рааазворачивайтесь, кккапитан! – приказал полковник Джейсон. – Снижайтесь, сссбрасывайте скорость дддо минимально вооозможной и берите кккурс на точку, в коооторой была зззафиксирована вспышка помех.
– Но, полковник, сэр! – возразил испуганный капитан самолета. – Юта не отвечает…
– Немедленно!!! – заорал Джейсон, направляя на него бластер. – Выполнять!!!
Летчики затихли, косясь на него полными ужаса глазами, и самолет выполнил разворот.
– Дддайте ииизображение ссс поверхности в указанной ттточке! – приказал полковник.
Самолет пошел на снижение, пробивая облачный фронт, и мощные камеры принялись приближать картинку. Но Джейсон уже знал, что увидит. Посреди степи стоял мутант в черных доспехах и неотрывно смотрел в небо, прямо в глаза Джейсону. Его жесткий, словно гамма-излучение, взгляд обжег полковника, и Джейсон тихо зашипел от всепоглощающей ненависти. Он глядел на мутанта и точно знал, что дикарь, растоптавший дело всей его жизни, видит его сейчас без всяких камер и оборудования так же хорошо, как он сам. Но бой ещё не закончен. Не закончен! Ты и твои уродливые твари надолго запомните полковника Джейсона! Полковник, не глядя, безошибочно ткнул в сенсор, и цистерны с реагентом Долтона отделились от самолета. Мутант в черных доспехах коротко шевельнул рукой, и где-то далеко внизу, посреди неба, вспыхнули пятна телепортов, дожидающиеся падения цистерн. Джейсону не требовалась телеметрия, чтобы понять, что телепорты ведут в Юту. В то, что осталось от Юты, только что принявшей две крылатые ракеты с ядерными боеголовками. Полковник засмеялся безумным шипящим смехом.